Она замерла.

Дернув за дверную ручку, Сергей Дуло порылся в карманах и достал складной перочинный ножик. Нашел в нем какой-то крючок и сунул его в замочную скважину.

– Что вы делаете… – наткнувшись на тяжелый взгляд Дуло, Полина запнулась. – Хотя, может быть, вы и правы. Наверное, у Бекешева сердечный приступ.

– Сейчас мы ему поможем, – пообещал следователь.

Открыв дверь, он по-хозяйски включил свет и направился к кровати.

– Не смейте! – вырвалось у Полины. – Человеку плохо, а вы…

– Ему уже лучше, – спокойно проговорил Дуло и быстрым шагом обошел комнату.

– Но где же…

– Дмитрий Андреевич? – Сергей изобразил на лице идиотскую улыбку. – Как странно… Вы тоже заметили, что его здесь нет? Не дом, а какая-то провальная яма. С этим что-то нужно делать, Полина. – Он впервые назвал ее по имени.

– Ничего не понимаю…

Дуло взял ее за руку и подвел к постели:

– Прошу.

– Зачем?

– Вы же сами сказали, что как только заходите в чужую комнату…

– А не пошли бы вы!

Сергей Дуло потушил свет, сел на кровать и усадил ее рядом.

– Что вы собираетесь делать? – спросила Полина.

– Ничего. Просто ждать.

– Ждать? Но чего?

– Второго пришествия, – хмыкнул следователь и достал сигареты. – Вы не заметили, есть в комнате пепельница?

– Кажется, стояла на тумбочке.

– Спасибо.

Сергей потянулся, взял пепельницу. Потом вспыхнула спичка, и запахло дымом. Несколько минут они сидели молча, и только потрескивала, раскуриваясь, сигарета.

На мгновение Полине показалось, что ситуация похожа на глупый розыгрыш.

– Успокойтесь, я не пристаю к малознакомым женщинам, – сказал Дуло.

– С чего вы взяли, что я хоть на минуту…

– Да ладно вам.

Огонек сигареты вспыхнул ярче, а потом побледнел.

– Там, на лестнице, вы сказали, что, увидев фреску, вспомнили про университет… О чем конкретно вы вспомнили?

– О своей курсовой работе на третьем курсе. Вам это интересно?

– Теперь мне интересно все, даже ваша курсовая работа. – В темноте снова разгорелся огонек сигареты. – Ну, выкладывайте, о чем была ваша курсовая работа?

– О Зое Палеолог, племяннице последнего византийского императора, дочери деспота Мореи.

– Вот, значит, как… И чем же она была знаменита?

– Тем, что впоследствии стала русской царицей. Вы действительно хотите, чтобы я рассказала?

– Да, если это связано с фреской.

– Самым непосредственным образом. Но рассказывать придется долго.

– Времени у нас предостаточно.

– Тогда слушайте. Все началось с того, что в середине пятнадцатого века пала Византийская империя…

– Вот так сразу?

– Если будете перебивать, я не стану ничего говорить.

– Простите. Молчу.

– Турки захватили столицу империи – Константинополь. Вскоре ими была захвачена Морея – владение деспота Фомы, отца Зои, на полуострове Пелопоннес. Фома Палеолог с домочадцами бежал в Италию, где их с почетом приняли, потому что отец семейства спас от турок часть знаменитой библиотеки императора Константина и величайшую христианскую святыню – голову апостола Андрея.