— Прикажете уничтожить? — услышал я вопрос. Звучал он странно, даже голос был моим, мы с кораблём стали единым целым, по сути, я спрашивал сам у себя.

— Постой, — ответил я сам себе, оставалось кое-что, что я забыл сделать. — Нужно разблокировать мою память.

Эпилог

…я стоял в центральном кабинете дворца императоров. Стоял навытяжку, одетый в новый, с иголочки, военный мундир, на котором ярко блестели награды. Именно так полагалось стоять офицеру в присутствии Верховного Главнокомандующего и правителя Империи. Передо мной, глядя в окно задумчивым взглядом, сидел Он. Император Кассел.

Это был пожилой мужчина, голову его обрамляли длинные седые волосы, собранные в хвост, на лице имелась короткая седая борода, сам он имел вид усталый и измождённый, годы брали своё.

— Ты ведь понимаешь, что этим браком закрываешь себе путь к престолу? — спросил он, так и не подняв на меня взгляд. — Я соберу совет, и мы вычеркнем тебя из списка наследников. И твоих потомков тоже.

— Я понимаю, отец, — ответил я.

Конечно, я всё понимал. Это было красиво, отказаться от престола Империи, ради любви к девушке простого происхождения. В былые годы об этом слагали легенды и песни. А если отбросить пафос, то престол мне и так не светил, впереди меня около дюжины потенциальных наследников. Так что, все угрозы отца — пустая формальность, совет, состоящий из родственников, вычеркнет меня из того списка, в котором мне нечего делать. Именно поэтому я сейчас был так спокоен, терять мне было нечего, а перед глазами стоял образ любимой девушки. Теперь мы будем вместе, уже ничего не боясь и ни от кого не скрываясь.

— Что же, — сказал отец после недолгого раздумья. — Ты сделал свой выбор, я его уважаю. Думаю, мы даже обойдёмся без публичного изгнания. Просто принц Валент исчезнет из окружения императора, тем более, что ты и так нечасто бываешь в нём, и почти никто не знает тебя в лицо.

— Именно так, отец, — подтвердил я. — У меня есть другое имя, я — капитан Ингмар Шосс, служу своей стране, занимаюсь тайными операциями, впредь собираюсь им и остаться.

Именно в таком качестве впервые встретила меня молодая студентка Элира, именно капитана Шосса она полюбила, а о моём настоящем происхождении узнала совсем недавно.

Думаю, так даже лучше, — он удовлетворённо кивнул. — Принц Валент — бездельник и лентяй, а капитан Шосс — герой Империи. Оставайся им и дальше. Те, кому следует, будут об этом знать. Таково моё решение, а теперь отправляйся по месту службы.

— Слушаюсь! — я резко развернулся на каблуках и покинул зал…

* * *

…долгожданный отпуск, после очередных приключений, едва не закончившихся оторванной головой, получив очередную медаль, капитан Шосс был отпущен на двухнедельный отдых. Местом отдыха была избрана планета Куила, поистине райское место, где я на свои скромные заработки (на самом деле, не такие уж скромные, капитану, участвующему в спецоперациях платили жалованье, почти равное генеральскому) построил небольшую виллу.

Забота отца, впрочем, никуда не делась, вилла была переоборудована с учётом требований безопасности, а поблизости поселилась охрана. Это был верх идиотизма, только что я рисковал быть убитым в бою, а теперь, на отдыхе, меня охраняют.

Как бы то ни было, а охрана вела себя тихо и ни во что не вмешивалась. А мы наслаждались долгожданной встречей. Планета была сплошным океаном, острова занимали меньше десяти процентов поверхности. Тропический климат был приятным дополнением. Чего стоила только тёплая вода в лагуне. Купаться можно было только там, в самом океане водилась разнообразная агрессивная фауна, которая могла отгрызть ноги неосторожному купальщику.