В бывших владениях Жадеиды, окружавших Драгомир, как большое кольцо, все живое было загублено черной магией. Вместо лесов и живописных деревень чернели печальные пустыри. Жадеида, как уроженка Смарагдиуса, стремилась в первую очередь захватить родной петрамиум, который знала вдоль и поперек. Да и зачем ей, земной волшебнице, горы Кристаллиума, воды Сафайрина или рудники Гарнетуса? Ей нужен был родной лес, в котором она чувствовала себя как дома.

В результате Смарагдиус пострадал больше всего. Ведьма глубоко зашла на его территорию, даже не замечая, что черной магией убивает тот самый лес, которым так стремилась завладеть. После падения ведьмы смарагдианцы приложили немало усилий, чтобы восстановить мертвую землю в своем петрамиуме. Они снимали целые пласты опустошенной почвы и заменяли их плодородным слоем, который засаживали новыми растениями.

Эта работа заняла много времени. Поэтому до Гарнетуса, где масштабы разрушений были не столь велики, добрались не так давно. Часть пострадавших земель была уже обработана и засажена молодыми деревьями, а часть по-прежнему оставалась пустой и безлюдной.

Именно сюда Рутил и его соратники решили заманить захватчика. Местность практически пустая, ничего, кроме камней да редких пучков травы, – спрятаться негде. Отступать Гиацинту с его армией будет тоже некуда. С одной стороны пустырь окружали горы Кристаллиума, с другой – воды Сафайрина, с третьей – древний океан.

Восставшие собирались заманить армию Гиацинта на каменистое плато, а потом перекрыть ей путь к отступлению.

Но сначала требовалось избавиться от заклятия Гиацинта, чтобы в полную силу биться с предателями, которые пользовались как оружием, так и магией.

Луна не должна была находиться на поле боя. На этом особенно настаивал Рутил, опасавшийся, что Луна попадет в плен. Ведь ее захват стал для предателя навязчивой идеей. Поэтому было решено, что Луна освободит воинов от заклятия, а затем на Лунфиче отправится в Манибион, где в это время не будет стражников, чтобы снять магические оковы с правителей.

Драгомирцы, оповещенные повстанцами, стекались к месту сражения под покровом ночи. В руках они несли доспехи и оружие, завернутые в ткань, чтобы звяканьем металла не привлекать внимания. Они шли неприметными тропками и оврагами, обходя выставленные Гиацинтом посты.

Сафайрианцы приплыли по водам, а кристаллианцы неслышными тенями проскользнули между скал.

Сложнее всех было манибианцам. В их петрамиуме была сосредоточена большая часть захватчиков. Поэтому Рутил распорядился, чтобы они присоединились к битве позднее, когда армия Гиацинта покинет Манибион, тем самым перекрыв ей путь к отступлению.

Луна, затянутая в черный костюм, уже была готова покинуть рудник, чтобы идти к месту сбора. Аметрин крепко обнял ее и сказал:

– Ничего не бойся. Если что, беги в лес, я буду тебя ждать там.

Луна послушно кивнула и обернулась к Эгирину, который нерешительно приблизился к ней. Как единственный целитель без осколка он должен был принимать раненых, пока из Манибиона не прибудут другие целители. А это означало, что увидятся они только после битвы. Взяв девушку за руки, Эгирин произнес:

– Береги себя!

И быстро вышел из рудника, торопясь к глубокому оврагу, где планировалось организовать походный лазарет. Следом за ним несколько драгомирцев несли лекарства, бинты и все необходимое для оказания первой помощи. Эти трофеи мальчишки во главе с Пиритти и Пироппо захватили в лазарете Манибиона.

Накануне Эгирин до позднего вечера сортировал лекарства. Он не знал, удастся ли другим целителям избавиться от заклятия, поэтому на всякий случай готовил все необходимое для оказания первой помощи без магии.

Кианит вызвался помогать ему в лазарете.

– Я не стану отсиживаться в безопасном месте, пока наш народ борется с захватчиком. И пусть я буду всего лишь подавать бинты и лекарства, так от меня будет хоть какая-то польза.