«Аметрин, не-е-ет! – завопила Луна, силясь проникнуть в сознание друга. – Аметрин, ты сильнее, ты сможешь сопротивляться! Держись!»

Стефан, неуклюже двигая руками, подплыл к Аметрину и попытался оттащить его. Но не тут-то было. Аметрин отшвырнул его в сторону, словно назойливую муху. Тогда Стефан кинулся к книге. Аметрин взревел и вновь с силой оттолкнул друга, не сводя расширенных глаз с книги. Исходящая от нее зеленоватая мутная жижа обволакивала его, лишая остатков рассудка.

«Стефан, мы сможем только вместе», – в лихорадочные мысли Стефана ворвался голос Луны.

Он взглянул на девушку и поразился решимости в ее глазах.

«Хватай книгу, а я отвлеку Аметрина», – приказала она.

Стефан послушно отплыл, чтобы подобраться к книге с другой стороны, а Луна бросилась к Аметрину. Не обращая внимания на черные нити, заклубившиеся в зеленой жиже, Луна встала прямо перед ним и заглянула в глаза.

«Аметрин, это я! Очнись! Ты должен защищать меня! Я в беде! Помоги мне!»

Тот, глядя сквозь нее, протянул руки к книге.

«Аметрин! Прошу тебя, помоги мне».

Серебристая прядь на голове Аметрина слабо вспыхнула, а в глазах появился проблеск разума.

Луна обрадовалась, но взгляд Аметрина вновь заволокло мутной пеленой.

«Да очнись же ты!» – закричала она.

«Стоять!» – его вопль, полный ярости, взорвался в голове Луны, вызвав настоящую боль.

Аметрин, увидев, что Стефан подобрался к книге, рванул наперерез и схватил ее.

Луна повисла на Аметрине, уцепившись за шею. Спиной она чувствовала всю злость и ненависть книги.

«Умоляю тебя, брось ее».

«Он мой! Он мой!» – глумливо хохотала книга.

Зеленоватая мгла обхватила Аметрина со всех сторон и уже просачивалась сквозь кожу внутрь тела.

«Он мой навеки!» – неистовствовала книга.

Вокруг нее появились мелкие льдинки, хищно поблескивающие зазубренными краями.

«Ну уж нет! – вскричала Луна. – Ты никогда не получишь его!»

Проклиная сопротивление воды, она попыталась ударить Аметрина по лицу. Тот даже глазом не моргнул.

«Что делать? Что делать?» – панически стучало в голове.

И вдруг Луна неожиданно для себя обхватила лицо Аметрина руками и поцеловала. Юноша, опешив, застыл. Замер в изумлении и Стефан. Серебристая прядь Аметрина загорелась пронзительным светом, который, словно луч солнца, осветил все вокруг, рассеяв зеленоватую муть. Луна, не отрываясь от Аметрина, отчаянно махнула рукой. Стефан очнулся, схватил книгу, захлопнул и сунул за пазуху. Прижимая ее одной рукой и неловко орудуя второй, он отплыл подальше.

Наваждение исчезло. Луна смущенно отодвинулась от Аметрина, который покраснел так, что, казалось, от щек вот-вот повалит пар.

«Что случилось? – растерянно протянул он. – Я словно провалился в бездну».

«Ничего! – Луна многозначительно посмотрела на Стефана. – Хватит стоять столбом, точнее висеть, мы тут с другой целью».

«Нет, все-таки что произошло?»

«Книга пыталась утащить тебя, но мы с Луной ее опередили», – скороговоркой протараторил Стефан.

«Что-о-о-о?» – взревел Аметрин.

«Все уже позади, успокойся».

Аметрин поник, не решаясь взглянуть на друзей.

«Простите меня», – выдавил он.

«Да о чем ты говоришь, – Луна махнула рукой. – Просто держись от книги подальше. Поплыли уже, нам еще добираться до разлома».

Аметрин ошарашенно почесал лоб. Прядь все еще сияла.