Легенды говорили правду. Именно здесь, в бездне, и заключалась жизнь. Именно здесь было начало Драгомира. Пораженные драгомирцы едва сдерживали слезы.

Золотистые всполохи вопросительно замолчали и вытянулись в струнку перед создательницей.

Люди тоже молчали, и только дрожание этих необычайных созданий выдавало всеобщее волнение. Лицо Эссантии вновь озарилось счастьем. Она любовно посмотрела на них и кивнула. С восторженным писком, огласив всю округу счастливым смехом, всполохи, суетясь и толкаясь, устремились вниз. Некоторые из них закружились около драгоценных камней, другие поспешили дальше, в невероятную глубину сияния.

Улыбающаяся Эссантия устало прикрыла глаза. Сделав едва заметный знак рукой, она приказала дымке закрыть бездну. Дымка тут же заклубилась, старательно пряча главную драгоценность Драгомира.

– Что это было? – зашептались драгомирцы.

Все догадывались, что именно они увидели, но никто не осмеливался сказать это вслух, боясь ошибиться и дать остальным ложную надежду.

– Это души будущих маленьких манибианцев. Луна освободила их. Вы все освободили их, – тихо объяснила Эссантия.

– О-о-о! – прокатилось по Драгомиру.

Теперь слез не скрывал никто. Плакали все. Плакали слезами счастья.

– Все души нерожденных детей, которые Жадеида отдала черной книге, произнеся страшное проклятие, получили свободу благодаря полной победе над злом. Главная книга долго держала их взаперти, потихоньку черпая энергию. Теперь они свободны. Каждая душа найдет свой камень-амулет, а затем и дом. Не пройдет и нескольких лет, как Манибион будет вновь полон детским смехом и счастьем.

Эссантия, смахнув драгоценные слезы, бережно опустила Луну и Стефана на землю и, улыбнувшись напоследок, исчезла.

Война закончилась. Победа была полной и окончательной.

Эпилог

– Ну что же… – устало проговорил Александрит. – Учитывая твои заслуги, Стефан, я думаю, мы можем выполнить твою просьбу.

Он еще раз окинул взглядом зал советов, полный народа. Сегодня состоялся суд над Сильвиной, которая в гордом одиночестве сидела на небольшой скамейке. Правда, от ее гордости не осталось ни следа. Сломленная, с изуродованным лицом, девушка вызывала лишь жалость. Но то, что она натворила, не могло остаться безнаказанным. Поэтому правители все-таки решили провести судебный процесс.

Сначала Сильвина пыталась защищаться.

– Судите Оникса! Он тоже виноват. Он тоже предатель! – кричала она.

– Он сделал это из-за несчастной любви. А ты – из-за безмерного эгоизма, – отрезала Криолина. – Это разные вещи.

– Может, я тоже из-за любви, – прошептала Сильвина.

И в этот момент что-то сломалось в ней. Утратив весь запал, она низко склонила голову и больше не отвечала ни на какие вопросы. Не в силах смотреть на это, Стефан попросил слова.

– Я успел хорошо узнать Сильвину – тихо проговорил он. – Да, в ней полно недостатков, но она не такая уж и плохая. И я… – его голос дрогнул. – И я полюбил ее…

В зале ахнули, а Сильвина на мгновение подняла лицо, залитое слезами.

– Я знаю. То, что она сделала, непростительно. И вы будете помнить об этом всегда, какое бы наказание она ни понесла. Ей больше нет места в Драгомире.

– И что ты предлагаешь? – Криолина изумленно уставилась на смущенного юношу.

– Я хочу забрать ее с собой, – покраснев до кончиков ушей, прошептал он.

– Куда? – не поняла Криолина.

– Домой, в мир по ту сторону земли.