- Что?.. - маг снова уселся в кресло, но предупредительно отодвинул кубок подальше. Чтобы даже мысли не возникло. - Вообще-то о таких случаях не известно. Рильты, если брали Заказ, то всегда выполняли его. Скорее всего, если некоторые маги и пытались их перекупить, но об этом мы никогда не узнаем, разве что некромантами заделаемся...

   Томрис задумчиво посмотрел на отставленный кубок, потом - на короля, и быстрым движением сделал пару глотков, вновь вернув емкость на место. Кори фыркнул, глядя на манипуляции друга, но ничего не сказал.

   - Правда, - продолжил тем временем придворный чародей, - было несколько случаев неуплаты, но тогда Врата до конца не закрывались, и в один прекрасный момент пройдошистый Заказчик наблюдал сих милых парней в своем доме. И отнюдь не с мирными намерениями. Так что если ты чего удумал...

   - Да не собираюсь я их обманывать, - махнул рукой правитель, - просто... ты слышал истерику купца?

   Реакция друга на столь невинный вопрос изрядно удивила Коргена. Его магичество засмущался, отвел глаза, спрятал руки под мантию и вообще вел себя довольно странно. Короля стало разбирать любопытство.

   - Тири?.. - подавшись вперед и пристально глядя на мага, потребовал он ответа.

   - Ну... Это не я придумал, честное слово! - побожился волшебник. - ребята сами...

   - Да что, что произошло?! - не выдержав, правитель вскочил на ноги, едва не схватив Томриса за грудки.

   - Гвардейцы организовали ставки... - сдавленно признался загнанный в угол маг.

   Его величество ошалело мигнул раз, другой... А потом рухнул в кресло, заходясь от хохота.

   - Ну... ну вы и... даете!!! - наконец смог вытолкнуть он. - Я тут переживаю, а они ставки делать вздумали! На что хоть ставили?..

   - Поспорили, кто окажется сильнее - "ледяные" или мик'кано, - облегченно выдал придворный чародей. - Причем на наших ставило больше!

   - Эх, дать бы всем вам... горячих, - покачал головой Корген, - но признаюсь честно - сам рад, что рильты прижучили этого купчишку... так ты говоришь, что их нельзя перекупить? - снова вернулся к наболевшему правитель.

   - Мне кажется, что ребята всерьез взялись за это дело, - озвучил свои наблюдения Томрис. - Да и их Госпожа не производит впечатление...

   Конец фразы остался невысказанным. Рисковать маг не стал. По дворцу уже ходили слухи о болезненной реакции "ледяных" на любое упоминание сей особы. Причем - болезненной для упоминавшего. Рильты спокойно сносили насмешки в свой адрес, никак на оные не реагируя, но стоило кому-либо задеть их Госпожу, как непробиваемое спокойствие сменялось ледяной угрозой. Трое записных остряков двора уже лежали в постелях с ранами разной степени тяжести. А когда король попытался вмешаться - то глава этого отряда высказался предельно точно и емко:

   - Оскорбляя Госпожу - они оскорбляют всех нас и Чертоги. Мы оставляем за собой определение меры наказания, так как задевается именно наша честь. Мы уважаем вас, но в этот вопрос лучше не вмешивайтесь...

   Так что даже маг, даже наедине с королем не рискнул отзываться о сей даме нелицеприятно. Мало ли, кто их знает?..

   Правитель с придворным магом замолчали, думая каждый о своем и попивая вино. Но оба сходились во мнении, что пришедшая в пьяную голову Томриса идея нанять рильтов для охраны все же не такая уж и бредовая, как казалось вначале...

   Рошшская грамота - устойчивое выражение, аналогичное нашему - филькина грамота. Произошло, когда королевство Рошш попыталось создать собственный, непонятный никому алфавит. И когда ключ к этому алфавиту был утерян - многие документы так и не смогли прочитать.