АТОН не нашел в раскопках больше ничего и вернулся в лагерь, когда почти стемнело и, как всегда бывает в пустыне к ночи, значительно похолодало. Он решил поехать еще раз в храм Сети в Абидосе и посмотреть как следует наскальные рисунки и иероглифы, которые очень давно, еще в прошлом веке, обнаружили египтологи под самым потолком, когда расчистили более поздние наслоения. Атон уже был там однажды, но тогда он торопился и только выслушал пояснения местного гида и бросил снизу взгляд, естественно, ничего не рассмотрев, так как стены уходили вверх метров на десять, не меньше.

Мири ждала его в палатке и сразу налила из термоса горячего чая, а когда он выпил и согрелся, приступила к разговору, которые начинала за последние дни уже не однажды.

— Атон, давай заканчивай все и уедем отсюда. Ведь ясно, что здесь уже ничего не найти. Все нашли до нас! У нас же свадьба в сентябре! Или ты забыл?..

Атон крепче сжимает левый кулак с монетой… Мысли его пребывают далеко отсюда. А ведь сначала он собирался показать находку Мири. Но теперь почему-то не хочет.

— До сентября еще два месяца, — возражает он, — еще уйма времени.

Мири молча смотрит, как он берет с маленького столика длинными смуглыми пальцами термос, наливает себе еще чаю и пьет медленными большими глотками. В такт глоткам двигается на сильной, загорелой до черноты шее, кадык, и все выше поднимается дно чашки и дальше запрокидывается голова, отягощенная густой гривой темных кудрей. Он очень красив, как молодой Бог, и Мири нехотя отводит от него взгляд. Когда смотришь на него, особенно в его чернущие, всегда горящие или страстью, или какой-то идеей сумасшедшей глаза, то со всем соглашаешься. А потом не знаешь, как и куда отступить от своих слов.

— Послушай, Атик, — смеясь, говорит она, — может, ты раздумал жениться?

— Может быть, — улыбается он и садится рядом на надувную кровать, покрытую пушистым верблюжьим одеялом — Ты только не возмущайся, но мне нужно съездить в одно местечко…

— Ну ладно, я поеду с тобой. — Мири уже ждет, что Атон обрадуется, схватит ее и за этим последует то, что всегда у него следует — он не может находиться слишком близко без того, чтобы они оба вмиг не оказались там, где оказываются мужчина и женщина, оставленные наедине и неравнодушные друг к другу. Но Атон встает с кровати и задумчиво смотрит в маленькое, затянутое прозрачной пленкой окошко, через которое сейчас ничего не видно из-за полной наружной темноты.

— А они уже уехали? — вдруг спохватывается он, хотя мог бы заметить по возвращении, что двух других палаток и «лендровера» уже нет на месте.

— Да, — после паузы отвечает она. — Они будут ждать нас в Луксоре.

Ей непонятно его поведение, оно слишком необычно. Он никогда не отрывался от группы, с которой попадал на раскопки, был всегда компанейский и дружественно настроен ко всем. И он еще ни разу прежде, с тех пор, как они стали близки, не мог вот так просто встать с кровати. Взять и встать, будто всё уже позади и всё прошло. Может, и вправду всё прошло? — обжигает ее мысль. О какой свадьбе тогда может идти речь?

— Мири, — мягко, но твердо говорит Атон, — возвращайся домой. Я съезжу один. Я тебя подвезу в Луксор, а дальше ты с нашей группой доберешься. Мне так удобнее, и быстрее получится. Зачем ты будешь таскаться за мной, и за тем, что тебе не интересно…

— Ты уже всё решил, — с обидой говорит она. — И ты знаешь, что мне интересно, а что нет. Но ты даже не говоришь, зачем и куда ты едешь?

— Я тебе потом расскажу… когда вернусь, — отвечает Атон, но по его неуверенному тону Мири понимает, что он ничего не расскажет, он уже знает, что не расскажет.