Но потом и оно затихло. Остались лишь звуки… от которых леденело сердце…

Кто-то смеялся, плакал, звал… Андрей почувствовал, что на голове шевелятся волосы, намереваясь встать дыбом…

— Не слушай! — Кай дернула его за руку. — Давай спустимся к земле.

Они стали снижаться. Казалось, они совсем не двигаются, потому что туман везде одинаковый… но вот их ноги коснулись земли…

При каждом шаге что-то хлюпало, причем так сочно, что даже жутко представить, что это было. Кай и Андрей шли, не видя своих ног — туман не позволял…

— Мне это надоело! — капризно заявила Кай. — Сейчас сотворю небольшой дождик.

После нескольких неудачных попыток она сумела сбить туман в кучу и заставить падать на землю каплями…

Когда немного прояснилось, промокшие до нитки маги начали различать в тумане блуждающие тени.

Звуков стало несоизмеримо больше…

Андрей притянул к себе Кай… По его свободной руке уже бегали беспокойные искорки, готовые в любой момент сотворить молнию…

Кай мелко вздрагивала от каждого звука; путая заклинания, пыталась расширить облако, чтобы увеличить видимость, и кляла себя за то, что в общем курсе меньше всего любила магию воздуха…

Они стояли, не двигаясь; грязь, чавкая, уже начала засасывать. Не сговариваясь, маги поднялись в воздух, где-то на метр от земли.

— Андрей! Андрюша! — позвал тихий женский голос.

— Нина…

— Я люблю тебя. Всегда любила. Я хочу быть с тобой…

Тень в мокром тумане тянула к нем руки, а нежный родной голос убаюкивал разум…

У тени были знакомые, любимые очертания, голос…

— Не слушай! — шепнула ему Кай. — Думай!

И он подумал… разум понимал, что Нины в Замирье быть не может, она осталась там, в душном офисе белой башни… но сердце, истосковавшееся по ней, не хотело верить… раны, которые, казалось бы, зажили и успокоились под рыхлой тканью шрамов, открылись вновь… разом и все…

Тем не менее, Андрей понимал, что, как это ни больно, но это мираж… или уловки, чтобы заманить его туда, где начинается непроглядный туман.

К тени Нины метнулись еще две, и она закричала:

— Спаси, спаси меня!..

Андрей уже рванулся было к ней, в туман, к шаровой молнией, зажатой в кулаке, но Кай удержала его. И как только силенок хватило у хрупкой дочери пустыни?..

Там, за туманом, поняли, что маневр не прошел… и тут все три тени слились в одну, и черная бесформенная громадина, взревев, бросилась на магов.

Молния пришлась очень кстати…

Но куда бежать?.. наверх! в небо!..

Обняв Кай и метнувшись в высь, Андрей выпустил еще целый рой шаровых молний. Они метались вокруг, находили и жалили кого-то в тумане…

А Андрей все разгонялся и разгонялся, прижав к себе Кай… он уже не верил, что когда-нибудь настанет конец всему этому… и не верил, даже вынырнув в сиреневые сумерки недалеко от башен Цитадели — он продолжал лететь вверх, выпуская вихри молний, пока силы не оставили его… мана уже давно кончилась (потому что Андрей был еще совсем неопытным магом), и последняя энергия, ушедшая в полет и молнии, была его жизненной энергией…

У Андрея пошла кровь из носа и, потеряв сознание, он уронил голову на плечо Кай.