– А ты? – спросила она, прерывая мои мысли.

Я приподнял бровь. Вопрос, как обычно, выходил за пределы того, что дозволено пленнице. Но я начинал привыкать.

– А я просто изгнан, – сказал я, – без «почти». Мой брат-король боится, что я поджарю ему зад, и, чтобы прожить чуть подольше, отправил меня служить на границу.

– Брат короля… – произнесла она задумчиво и кивнула.

Я вопросительно поднял бровь.

Альдэ покачала головой. Она выглядела удивлённой.

– Следовало ожидать, – сказала она. – Я поняла, что ты не из солдат.

– Не бери в голову, – бросил я, – это только мои проблемы. Если я придумаю, как их решить – дам знать.

Альдэ усмехнулась и придвинулась ближе. На секунду мне показалось, что она хочет меня обнять. Это было бы чудесно. Но это была только мечта. Альдэ просто сидела рядом и смотрела в огонь.

Я же смотрел вдаль – туда, где над вершинами деревьев и пеленой облаков виднелись угрюмые стены Замка Совы. У меня было смутное чувство, что стоит мне пересечь отделявший их от берега ров, как я уже не смогу вернуться назад. Здесь царили тишина и глушь. Ещё не Великий Лес, но уже и не королевство Луны расстилались по обе стороны от нас. Но там, за стенами замка, царили законы Луны. И тот, кто принимал их, уже не мог сбежать.

Альдэ

Брат короля… Сказать, что я была удивлена, значит не сказать ничего. Вельд выглядел таинственным и гордым, но брат короля… По меркам эльфов Великого Леса королевство лунных было весьма велико. И я с трудом могла представить, что рядом сидит тот, кто мог править им всем. Что я сплю с эльфом, который мог бы править всем вокруг… Выходит, мой новый клан не так уж мал. Просто мы оба… изгнаны из него?

Мысль была странной. Теперь я понимала, откуда эти высокомерие и уверенность в том, что я стану подчиняться. Даже свободные эльфы вряд ли часто перечили Вельду. Я усмехнулась и подняла на него взгляд.

Пожалуй, не так уж и важно, король он или нет. В любом случае мне хотелось… Хотелось коснуться его прямо сейчас.

Вопреки словам о том, что это его проблемы, он выглядел как… Как нахохлившийся голубь. Обиженный и одинокий.

Я решительно наклонилась к Вельду, молниеносно, будто гладила пугливую птицу, провела кончиками пальцев по его щеке и решительно поцеловала.

Какое-то время Вельд не реагировал – видимо, не ожидал ничего подобного, а потом резко оттолкнул меня, так что я едва не опрокинулась навзничь.

Он испуганно смотрел на меня.

В голове промелькнула мысль, что он, может быть, и не хочет меня… Но… Я хотела его. Разве нужно было что-то ещё?

Я поднялась и, отряхнув пыль с плеча, села так же ровно, как и сидела.

Вельд был напряжён – как будто боялся меня. Но что я могу сделать ему?

Сложно, однако, понять, что творится у него в голове.

Выждав, пока он немного успокоится, я придвинулась к нему чуть-чуть.

Потом ещё чуть-чуть. Пока, наконец, моя голова снова не легла ему на плечо.

Вельд

Солнце опустилось за горизонт, и стало ещё холоднее. Впрочем, это был лишь новый повод поторопиться. Мы собрали вещи, сняли с виверны всё, что могло пригодиться, и двинулись к броду. Охраны здесь не было. Видимо, мой брат не знал об этом пути. На всякий случай я приказал Альдэ следить за окрестностями, чем она и занялась.

Сам я приблизился к магическому куполу и ментально прощупал его контуры. Заклятье было стандартным: из простейшего арсенала, которому обучали слушателей военной академии и вообще всех магов на службе у королевства.