– Каша, – сказал он мрачно.

– Сейчас зима, – напомнила я.

Вельд вздохнул и сел.

– Скорее, дело в осаде. Но теперь Дзэрн наверняка соберёт людей на охоту.

Я опустилась на кровать перед ним и поставила поднос между нами. Вельд взял свою миску и принялся быстро поглощать еду.

– В столице сейчас готовится праздник, – сказал он задумчиво, опуская миску обратно на поднос.

– Праздник?

– Проводы длинной Луны. Знаешь – зимнее солнцестояние. Солнцеворот.

– Йоль, – я улыбнулась. – Мы тоже его празднуем. Я… Я любила его когда-то…

– Да… Забавно… Кажется, его отмечают все народы. У дроу это день Нового Лика, а у гномов – Зов Горна.

Я тоже поставила тарелку на поднос. Покосилась на фрукты. Вельд не обращал на них внимания, а вот мне бы они пришлись очень кстати.

– Ты скучаешь по столице? – спросила я, отворачиваясь от еды. Мне очень хотелось вывести его на разговор о том, что он любит, но пока получалось плохо.

– Да… Наверное, – Вельд запрокинул голову и долго разглядывал потолок. – Когда я был там, мне хотелось чего-то на грани жизни и смерти. Не знаю. Войны. Приключений. Но я мог только читать книги и изучать магию. Ну, и убивать тех, на кого указывал отец, конечно. А оказавшись в этой глуши, я понял, что любил двор и пиры… Забавно. Впрочем, если бы тут, по крайней мере, были книги… Целыми днями приходится просто шляться туда-сюда и строить планы. Неудивительно, что в приграничных замках так часто зреют мятежи – видимо, местным лордам просто нечем больше заняться.

– А как насчёт тренировок? Ты же носишь при себе меч.

Вельд покачал головой.

– Любой аристократ носит при себе меч. Но я с трудом припоминаю, когда пускал его в ход. Тренировки… Ну… Мне же надо выглядеть… – Вельд повёл плечами, и я усмехнулась. – В общем, это скучная необходимость.

Книги… Я задумалась. В книгах я не была сильна. Но ведь не только же магия была ему интересна. Об этом я и спросила.

– Магия… – Вельд усмехнулся. – Магию куда лучше познаёшь в деле. Не все книги описывают магию. Мне интересна история… Древние обычаи… Поэтому я и знаю кое-что о твоём народе, – он внимательно посмотрел на меня. – Ведь сами вы редко рассказываете кому-то о себе.

Вот тут я не сдержала усмешку.

– Я могла бы рассказать тебе куда больше, чем написано в книгах.

Вельд ответил улыбкой.

– Ты и рассказываешь. Все эти истории об охоте и ритуалах…

Предки… Я улыбалась как ненормальная. Так вот почему он так внимательно слушал весь мой трёп. А теперь Вельд молчал и смотрел на меня.

– Вельд… – вспомнила я вдруг, – ты обещал, что мне вернут копьё и доспех.

Вельд кивнул.

– Пожалуйста, не тяни. Мне… неуютно без них.

– Я напомню Дзэрну, – сказал он, помолчал, глядя мне в глаза, а потом потянулся к вещам, лежавшим на сундуке неподалёку и, достав из-под одежды кинжал с рукоятью из белой кости, протянул мне. – Пока не вернут копьё, – ответил он на мой невысказанный вопрос, и я широко улыбнулась.