Резиденция Данага находилась почти что в самом центре, там, где десятки лучей сходились в одной точке, образуя площадь Звезды. Особняк был пуст, если не сказать «запущен». Тут не было слуг и тем более родни, которая могла бы приглядеть за домом. Странно, что он вообще выстоял столько лет. Углы мрачных залов со стрельчатыми окнами затянула паутина, изысканная мебель из тёмно-коричневого дерева покрылась пылью.

– Мы будем спать здесь? – я поёжилась.

– Не думаю, что нам придётся спать. Бал продлится до утра. А что будет потом… Я пока не хочу загадывать.

Я подошла к окну и выглянула в заросший сад. Должно быть, когда-то здесь было красиво. Жаль, что некому привести его в порядок…

– А ты бы хотела? – услышала я голос Дана совсем рядом с ухом, и вздрогнула.

Пожала плечами.

– Думаешь, мне понравилось бы заниматься домом? – я усмехнулась.

– Это не дом, – Дан положил руки мне на пояс и так, стоя у меня за спиной, тоже стал смотреть за окно. – Это целый мир. Когда у меня было время, я привозил сюда деревья из самых разных уголков материка – оттуда, где по-настоящему любил бывать. На одних аллеях росли кипарисы, привезённые с юга, на других – ели из северных лесов. Магия позволяла им уживаться на одной земле, а я за несколько минут мог попасть в любое из мест, которые любил.

Дан усмехнулся.

– Но потом времени становилось всё меньше. Империя росла. И как бы я не старался, мне нужно было заниматься её делами. Я перестал запоминать лица и города, где бывал. Все они казались одинаковыми, как деревья в незнакомом лесу. Разнились только детали. Парк требовал времени и любви, а у меня их не было. И он… увял.

Я опустила ладони поверх пальцев Дана и прижала к бокам.

– Но ты бы хотел? – спросила я. – Хотел бы, чтобы он снова ожил?

Данаг пожал плечами.

– Хотел бы. Но, как правило, мы получаем совсем не то, чего хотим.

Я резко обернулась.

– Если, когда всё это закончится, ты не прогонишь меня… Я создам для тебя парк. Это будет парк из моих любимых мест. И я покажу их тебе. Я буду следить за ним, и привозить тебе деревья из самых отдалённых лесов. Если… Тебе будет это нужно.

Дан приподнял уголок рта, но улыбка получилась совсем ненастоящей.

– Не надо отвечать, – сказала я, торопливо. – Считай, что это желание на удачу. Если твоё дело закончится успехом – будет так.

Данаг притянул меня к себе и тихонько поцеловал. Когда поцелуй закончился, я нехотя отстранилась.

– Нам нужно как-то готовиться?

Дан оглядел меня с головы до ног и усмехнулся.

– У тебя отличный костюм разбойника. Не хватает только маски.

Я огляделась. Сдёрнула со стола тёмно-синюю салфетку, несколько раз с силой встряхнула и, сложив в два раза, повязала вокруг головы. Забыла про прорези для глаз. Когда тьма окружила меня, я почувствовала, что в позвоночник будто ударила молния.

– Дан, – позвала я.

Будто угадав, что творится у меня в голове, он снова обнял меня и принялся осторожно целовать шею. Как тогда, когда мы едва знали друг друга. Жар пробежал по животу, и я с трудом заставила себя отодвинуться и снять маску.

– Потом, – выдохнула я, и Данаг кивнул.