Вельд хотел было возразить, но промолчал. Вместо этого он поднес к огню свободную кисть – другую всё ещё продолжала держать Альдэ, и мы увидели, как пламя чертит дорожку на серебристой коже.

– Значит, – сказал он задумчиво, – император. Схватить и доставить. Куда?

Дан задумался.

– Ты знаешь, где находится Кладбище Святых?

Вельд кивнул.

– Место, куда не проникают взоры носферату. Когда?

– Мои друзья будут готовы принять его не раньше, чем через неделю. Сколько времени нужно тебе?

Вельд пожал плечами. Бросил мимолётный взгляд на Дана и снова уставился на огонь.

– Остальных можно убить?

– Нет. Никто не должен пострадать.

– Император… Ты расскажешь мне о нём?

– Что именно? Я знаю его слишком долго, чтобы поведать за одну ночь обо всём. Что конкретно важно сейчас? Какой магией он владеет? В чём его слабости?

Вельд фыркнул.

– У всех вампиров слабости одни и те же. Зачем мне знать его магию? Расскажи… Что он делает по утрам? Что ест на обед? Как заканчивает день?

Данаг задумался на несколько секунд. Он прикрыл глаза, и я будто бы наяву увидела перед собой образ вампира с точёным лицом и чуть заострённым носом. У вампира были длинные золотые волосы, заплетённые в косы по обе стороны от лица.

– Он любит… риск, – заговорил Дан. – Наверное, это следствие того, что мы уже не верим в свою смерть. Не слишком любит женщин. Мужчин – молодых, невысоких, но необычных. Только на ужин. Он любит говорить о былых временах. Ему нравится гулять в лесу, когда листопад только начинается. Он часами может ходить по сумрачным аллеям и пинать носком сапога золотые ковры палой листвы. Он думает. Вспоминает.

– Стоп. Где он любит гулять?

Данаг задумался.

– Арденский Лес. Обычно он берёт на ужин пару юношей, или юношу и девушку. Выпив одного, другого оставляет ожидать. А иногда берёт его с собой на прогулку, чтобы покончить с ним уже в лесу.

– После заката.

– Да, после заката.

Вельд кивнул.

– Мне не нужно время. Скажи своим друзьям, чтобы они ждали нас через неделю и один день.

– Ты не справишься с ним один на один.

Вельд одарил Дана мрачным взглядом, но сделал вид, что ничего не слышал.

– Риа, ты со мной?

Я усмехнулась. Наконец-то.

– А то, – я оглянулась на Дана. Всё же он так и не рассказал мне то, что обещал.

– Не сейчас, – успокоил меня Вельд. – Встретимся в первый день новой луны. Возьми с собой лук. Я расскажу, что делать.

Вельд встал. Данаг тоже поднялся.

– Надеюсь, ты не забудешь своих обещаний, – сказал дядя. Данаг кивнул.

– Надеюсь, и у тебя не возникнет проблем.

Данаг развернулся и двинулся прочь. Шин проводил его задумчивым взглядом.

– Господин Данаг… – позвал он, и Дан остановился, чуть поворачивая голову. – Вы позволите мне… остаться? В последний раз.

– Конечно, – Данаг устало кивнул. – Хотя я не думаю, что этот раз будет последним.

– Гос… Риа… – Шин повернулся ко мне и кивнул головой куда-то в сторону.

– Дан, я догоню? – спросила я.

– Да идите уже.

Шин отвёл меня в сторону. Я видела, что он нервничает по тому, как он старательно сжимал пальцами одной руки запястье другой.

– Риа… – выдохнул он, – я хотел сказать ещё раз… Спасибо… тебе.