– Не совсем. Я всё ещё не вижу смысла затевать дело вдвоём. Хотелось бы верить, что мы представляем большинство. Но об этом мы поговорим потом. Я ждала вас, чтобы спросить… Что конкретно вы собираетесь делать?

– Я не хочу говорить такие вещи вслух раньше времени.

– Это Кладбище святых, – прозвучал незнакомый голос из-за спины Эран. Её спутник заговорил впервые. До этого я была уверена, что его вообще не интересует происходящее. – Его защищают знаки, значение которых вы вряд ли помните, Данаг, потому что они родились и умерли ещё раньше вас. Но вы наверняка знаете, что ни один взор не проникнет под своды этих пещер.

Данаг вздрогнул и в упор посмотрел на говорившего.

– Кто ваш спутник? – спросил он сухо.

– Простите, Данаг, – на лице Эран не шевельнулась ни одна чёрточка. – Но я не спрашиваю вас, кто рядом с вами.

Данаг молчал. Я чувствовала, как напряглось под пальцами его плечо, и сжала их сильнее.

«Спасибо», – прозвучал у меня в голове давно забытый голос, и сама я вздрогнула.

«В чём дело?»

«Мне кажется… я знаю его. Хотя этого не может быть».

«Дан, не отвлекайся. Ты здесь ради переговоров. Остальное не имеет значения».

«Имеет значение то, кто будет стоять у власти в Империи… Впрочем, ты права. Вряд ли будет хуже, чем теперь».

– Данаг, – повторила Эран и я, наконец, увидела, как хоть что-то изменилось в её лице – чуть поползла вверх тонкая бровь.

– Я писал вам. В общих чертах.

– С мальчиком я всё поняла. Вопрос в другом. Как вы собираетесь избавиться от того императора, который уже есть?

Данаг не ответил, и обе мы поняли, что в этом как раз и состоит приличный недочёт его плана, каким бы он ни был.

– Я не пытаюсь спорить, – продолжила Эран. – Просто если у вас предложений нет, то у меня есть… одна мысль. Раманге пока не стоит о ней знать. Но я хотела бы услышать, какие варианты вы уже рассматривали, чтобы не выглядеть идиоткой.

Дан развёл руками.

– Хорошо. Вы меня поймали. Никто и помыслить не мог о том, чтобы избавиться от Древнего, пока ваш сир, Грэг, не указал нам путь. Но как показал мой опыт, запереть Древнего глубоко под землёй – ещё не значит избавиться от него. Нужно такое место, откуда Атрей не выберется никогда. Я думал о Преисподней, но Врата охраняют лунные. Договориться с ними… Вы знаете, это нелегко.

Эран кивнула.

– И это не решает проблему. Из Преисподней выбраться тяжелее, чем из подземелья, но тоже возможно. Тем более, если Атрею будут помогать те самые стражи врат. Нужно сделать так, чтобы у него не было воли, желания выбраться наружу, где бы он ни был.

– Как вы себе это представляете? Даже лишённый силы он останется Древним.

– Сила не в возрасте… – произнесла Эран задумчиво. – И даже не в крови, как думают многие. Сила – это наша душа. Вы поняли, что я хочу сказать.

Данаг кивнул.

– Как вы хотите это сделать?

Эран помолчала некоторое время, а потом сняла с пояса браслет и пододвинула его к центру стола.

– Что это? – спросил Данаг, глядя на предмет, но явно не желая к нему прикасаться, будто он мог оказаться ядовитым.

– Этот браслет был создан, чтобы заключить в плен очень могущественную душу. Но так вышло, что эта душа обрела свободу. Теперь её судьба не зависит от нас. Однако мы можем попробовать отделить от тела душу Атрея и заключить её в этот талисман.