Они были здесь не одни.

Звук был не чем иным, как шумом двигателей большого военного корабля, выкрашенного в черный цвет. Он стоял на взлетной полосе перед ангаром, прорубленной в поверхности Крематории. Чуть ниже светились двери ангара, все еще находившегося в тени. Они были плотно закрыты. Перед ними стояли солдаты в доспехах, напоминавшие черных муравьев. Они что-то проверяли, осматривали, подсчитывали, искали. Ходячие сканеры активно изучали каждый метр здания и прилегающих территорий. Среди них расхаживал один, очевидно командир. Этого некромангера по имени Вако Риддик запомнил еще во время своего «отпуска» на Гелион. Над его ухом Кира спросила самым тихим шепотом, насколько это возможно:

— Так это и есть…

— Некромангеры, — сказал Риддик.

Она продолжила рассматривать происходящее внизу.

— Вот как они выглядят. Ползучие твари, правда?

— Так и было задумано, — спокойно произнес он.

Она состроила гримаску.

— Черт. Как я ненавижу, что я не парень!

Один из сканеров внезапно оторвал свой взгляд от поверхности, устремил его в сторону ближайшего холма и на несколько секунд застыл в таком положении. Не человек, но и не машина — лишь лампочки, мигающие на его голове и по бокам туловища, показывали, что он еще жив. Или, правильнее сказать, функционирует. Сканер подал сигнал. Услышав его, несколько солдат прекратили свои дела и с ружьями наперевес рысцой устремились к указанному склону.

Ничего хорошего в этом не было. Беглецы оказались в ловушке. С одной стороны надвигался отряд воинственных некромангеров, с другой — поднималось солнце-убийца. Если они двинутся без прикрытия, солдаты изрешетят их за считанные секунды, если отступят назад, солнце расправится с ними не хуже некромангеров.

Кира поняла это и попыталась просчитать в уме всевозможные выходы, все их преимущества и недостатки. Гув и его товарищ, которые подползли и улеглись рядом с Кирой, занялись тем же. Совместными силами они могли бы отловить одного-двух солдат. Но как справиться с целым отрядом, а потом пробраться к ангару, пока остальные не сообразили, что здесь происходит, и не пустили в ход оружие тяжелого калибра. Кира облизнула губы. Не потому, что они были сухими, а в предвкушении. Она терпеть не могла сидеть сложа руки и ждать. Если позволишь противнику проявить инициативу, считай, что схватку ты наполовину уже проиграл.

— Минуты нам вполне хватит, чтобы добраться до ангара. — Кира оглянулась через плечо назад. Солдаты могут изменить курс, а вот солнце нет. — Рискнем?

Лежа на земле, хорошо было видно, что делает Риддик. Видно-то видно, да вот смысла в его действии никакого. Собственно говоря, он ничего не делал, разве что грыз зеленые орехи, которые достал из небольшого мешочка.

— Подожди.

Беглец, растянувшийся рядом с Гувом на горячей вулканической скале, зашипел:

— Чего я должен ждать? Пока поджарюсь в этом пекле и превращусь в кусок угля?

Риддик посмотрел на него и повторил, не повышая голоса, который он вообще не любил повышать:

— Просто подожди.

Кира взглянула на измученного беглеца. Тот ничего не понимал и в страхе посмотрел на Гува, ожидая от него инструкций. Но Гув ничего не сказал, только поцеловал свое потертое и поцарапанное обручальное кольцо и стал ждать. Ничего другого и не оставалось. Приходилось прохлаждаться в одном месте, чтобы, как гласит древняя пословица, не болтаться на разных виселицах.

Взгляд Гува стал сентиментальным. Когда он заговорил, казалось, он старается произносить слова побыстрее, чтобы хоть они быстрее покинули этот мир и улетели туда, где им будет лучше.

— Ее звали Элен, — пробормотал Гув, о чем-то вспоминая. — На самом деле я никогда этого не забывал. Мы жили на Гелионе-Один.