— Всего лишь разорву пространственно-временной континуум, — видя неприкрытое замешательство, он самодовольно улыбнулся. — Не стоит пытаться объять необъятное, Лайла де’Рон, — некромант наклонился к её уху и прошептал: — Начни познание мира с себя, — после этих слов Леонардо нежно коснулся губами шеи вампирши.

Принцесса моментально вспыхнула, устремив ладонь к щеке колдуна. Он без труда остановил приближающуюся руку и флегматично кивнул на рану. К великому удивлению Лайлы, порез бесследно исчез. Не веря своим глазам, она дотронулась до запястья: абсолютно гладкая кожа без малейшего намёка на шрам.

— Гнев порождает деструкцию, но это далеко не единственное его применение, — загадочно проговорил чернокнижник. — Озвученная подсказка лишь первый ключ к множеству дверей на твоём пути. Используй её с умом…

Эрминия окончательно пришла в себя. Всего в паре метров от неё стоял могучий воин, внимательно наблюдавший за разговором в центре зала. Огромная секира за его спиной показалась северянке знакомой. И если размер и форма ещё заставляли её сомневаться, то рунические символы ледяных волхвов, глубоко вдавленные в сталь, даровали девушке абсолютную уверенность. Грок… Снова этот ублюдок застал её врасплох. Настало время положить этому конец. Раз и навсегда. Эрминия стала внимательно озираться по сторонам в поисках любого предмета, способного сойти за оружие. Лежавшие на столе ножи вполне могли бы нанести урон её обидчику, если бы их лезвия позволяли добраться до тела через сочленения доспехов. Но, к сожалению, длина столовых приборов оставляла желать лучшего. Если врага сразу не одолеть, то возможно ли прибегнуть к оглушению? Толстый закрытый шлем с шипами превратит кулак в поломанное месиво. Северянка покосилась на камин, но кочерги в нём не оказалось. Она мысленно чертыхнулась и подняла взор выше. Стоявшая на книжной полке бронзовая статуэтка была мелковата для внушительного удара. Вдруг внимание Эрминии привлекла оружейная композиция на соседней стене: два кистени, разделённые булавой, зафиксированные на ромбовидном щите. С наклонных деревянных рукоятей свисали цепи с тяжёлыми шипастыми шарами. Девушка перевела взгляд на Грока и коварно прищурилась.

— Как великодушно с твоей стороны спуститься с трона своего самомнения и дать мне совет, — пасмурно заметила Лайла.

— Я и не надеялся на слова благодарности, — Леонардо удручённо вздохнул. — Обнимемся на прощание? — оценив её красный пылающий взгляд, он скучающе пожал плечами. — Как знаешь… Значит, расстанемся без сантиментов.

Дребезг упавшего на пол щита заставил принцессу и колдуна обернуться. Грок продолжал стоять неподвижно, никак не реагируя на посторонний шум. Эрминия, вооружённая кистенём и булавой, сделала ловкий перекат и со всего размаху обрушила дробящее оружие на голову своего ненавистного врага. Гулкий звон металла, сильно резанувший по ушам, заставил вампиршу прищуриться.

— Похоже, мне стоит задержаться, — спокойно сказал некромант, смотря на воина, с грохотом рухнувшего навзничь.

Северянка открыла забрало рогатого шлема, вознесла булаву и обрушила её навершием вниз на бледное лицо Грока. Поверженно хрустнув, череп проломился, напоследок издав неприятный чавк.

— Сейчас ты последуешь за ним, — ледяным голосом вынесла приговор Эрминия. — И на этот раз воскресать будет нечему, — отряхнув оружие от кровавых ошмётков, она направилась в сторону Леонардо.

Пытаться уладить конфликт было уже поздно, и Лайла зашептала накладывающее руну заклинание.

— Я не люблю, когда пренебрегают моей добротой, — тихо произнёс колдун. Он взмахнул рукой — невидимая сила швырнула принцессу в другой конец помещения и она, глухо ударившись спиной о стену, упала на пол.