— Иди сюда, урод, я ещё подправлю тебе рожу, — процедила Эрминия, смотря в его раздробленное лицо.

Она скрестила горящие кистень и булаву и стала вымеренными шажками подбираться к врагу. Он же, выставив перед собой секиру, медленно пятился назад.

— Оригинально, — с ленивой ноткой изумления произнёс Леонардо, взглянув на вампиршу. — Твоя проницательность воистину удивительна, — чёрный маг в одно мгновение оказался около Лайлы и быстро коснулся её лба ладонью. — А что ты будешь делать теперь? — он усмехнулся, и снова материализовался на краю стола.

Погрузившийся в кромешную тьму взор принцессы низверг её в ужас. Без возможности фокусировать взгляд на объекте, Лайла не могла удерживать пламя на оружии, как и использовать огненный поток, не зная, где цель. Неужели он её ослепил? Зловещая мрачная тишина не предвещала ничего хорошего.

— Эрми… — растерянно прошептала вампирша, но не услышала своего голоса. — Эрми?! — более громко повторила она, ощутив вибрацию в груди. Осознание случившегося ужаснуло Лайлу, и она, обессиленно опустив руки, замерла. Некромант лишил её не только зрения, но и слуха.

Едва колдовской огонь потух, драугр неожиданно бросился в атаку, сбив Эрминию корпусом. Коснувшись пола, северянка сразу же откатилась в сторону. Секира вонзилась в мраморную плитку, и лицо девушки обожгла разлетающаяся каменная крошка. Она вскочила, чувствуя, как в теле забередили все её прежние ранения, особенно заостривший болью бок. Не давая Эрминии опомниться, воин продолжил натиск. Сделав обманный выпад, он вдруг внезапно разделил секиру на два боевых топора и атаковал северянку. Один из них она инстинктивно отразила булавой и отпрыгнула назад, ощущая, как в сантиметре от её живота пронеслась дуга второго. Ещё бы чуть-чуть, и девушка, позорно роняя кишки, упала бы к ногам варвара, на радость Леонардо.

В коридоре, за закрытой дверью послышался приближающийся голос Винсента.

— Не знаю, Ирли, — взволнованно говорил он. — Придумай что-нибудь. Скажи, что гостящая у нас театральная труппа репетирует сцену сражения. Если надо, угости всех дорогим вином. Пусть всё обойдётся без стражи и паники. Не хватало ещё замарать репутацию из-за пьяной драки, — дверь распахнулась, и хозяин «Жемчужного дола» замер на пороге. — Что бы тут ни происходило, я не дам вам разносить мою гостиницу!

— Не думал, что моя скромная персона вызовет такой ажиотаж, — произнёс чернокнижник, пригубляя бокал вина. — Заходи, не стесняйся, — дверь захлопнулась, втолкнув Винсента в банкетный зал.

Оказавшись внутри, он замер, ошарашенно вращая глазами. Одна из его постоялиц сражалась с каким-то громилой, другая на ощупь шла вдоль стены, а на столе сидел умиротворённый незнакомец.

— Немедленно прекратите! — багровея от негодования, приглушённо крикнул Винсент. — Что за балаган вы тут устроили?!

— Какая оскорбительная метафора, — непринуждённо заметил колдун.

— Вы, вообще, кто такие и как сюда попали? Убирайтесь прочь, пока я не позвал стражу! — к сожалению, слова мужчины остались неуслышанными, почти полностью утонув в звоне оружия.