Кай широко улыбнулся, в этот раз очень искренне.

- Спасибо, Гриша, - ответил он, - это самый лучший подарок в моей жизни.

Глядя на серое, осунувшееся лицо Максима, я только теперь понял, что он, хотя и специалист, но близок к своему пределу. Потеря двоих парней его подкосила.

- Макс, - сказал я, присаживаясь рядом с ним, на главной палубе, - мы сейчас стартуем. Но, как ты уже знаешь, сразу в наш мир мы не вернёмся. Сначала нужно будет сделать так, чтобы человечество не убило себя в зародыше.

- Гриш, - командир горько усмехнулся, - ты ведь знаешь, что мне было бы плевать на всё человечество. Если бы я сам к нему не принадлежал. Мне хочется жить и побеждать. Это – самая лучшая мотивация, так что можешь на меня рассчитывать.

- Спасибо, - кивнул я.

- Только обещай – что бы там ни случилось с Лёхой… - продолжал Макс, переходя на шёпот, - ты найдёшь способ это исправить.

- Мы в одной лодке, - так же шёпотом ответил я, - у нас нет другого выхода. Мы должны это исправить.

Вместо ответа Макс кивнул и закрыл глаза, откинувшись на переборку. Его люди сидели на палубе и делали вид, что их не интересует наш разговор. Почему-то в этот момент я почувствовал твёрдую уверенность в том, что мы сработаемся.

Таис лежала серой тенью, пристёгнутая к больничной койке противоперегрузочными ремнями.

Когда она увидела меня, её лицо ожило. Она даже попыталась улыбнуться.

- Ты крутая, - сказал я серьёзным тоном, присаживаясь рядом, - на то, что ты сделала там, на поляне, не всякий бы решился. Ты в курсе, что своим поступком ты спасла нас всех? Или тебе ещё не додумались рассказать?

- Спасла?.. – Таис растерянно заморгала, - самоубийство – прибежище слабаков… но, мне казалось, другого выхода нет…

- В тебе было противоядие, которое освободило Гайю, - сказал я, - без него мы бы проиграли.

В глазах Таис медленно разгоралась надежда.

- Гриша, ты ведь знаешь, что в таких вещах нельзя врать. Верно? Ты ведь не способен на такое?

- Таис, я говорю чистую правду. Спроси Гайю, если хочешь.

- То, что со мной случилось… это настолько мерзко! Это как… - Она говорила сбивчиво, опустив голову, — это как будто ты понял, что состоишь из одних нечистот…

- Ты справишься с этим, - ответил я, - ты сильная. И ты нам будешь очень нужна там, в будущем.

- Мы стартуем, да? – спросила Таис.

- Да. Мы стартуем, - кивнул я, - и ты единственная из нас, кто знаком с миром, который лежит ниже нашего по шкале времени. Твой опыт может стать неоценимым.

- Спасибо, Гриша, - кивнула она.

Когда я выходил из медотсека, Таис больше не походила на тень. В её глазах я отчётливо видел работу мысли. Она размышляла о предстоящем.

И это было очень хорошо.