– Постойте. Я вас знаю?

– Как ваше полное имя? – спросила Надя. Вот оно! Надя задала прямой вопрос, на который придется дать прямой ответ.

– Эбби Донэр.

– Вы – племянница королевского доктора. Правильно? А что вы здесь делаете? Вас ищут.

Эбби охватила паника, но она виду не подала.

– Да?

– Да. – Надя внимательно оглядела ее с головы до ног. – Говорят, что вы украли ребенка.

– Ребенка? – Тут Эбби увидела торчащий из-под диванной подушки нагрудник Брианны. – Какого ребенка? – Она сделала шаг к дивану.

– Да-да. – Надя задумчиво постукивала указательным пальцем по подбородку. – И вы здесь с Микаэлем. Понятно. Отводите от себя подозрения…

Эбби удалось засунуть нагрудник поглубже под подушку. Она посмотрела на Надю – та, кажется, ничего не заметила, и Эбби облегченно вздохнула. Эта высокая красивая женщина настолько поглощена разгадкой дворцовой тайны, что не видит улики у себя под носом. Эбби была рада, что хотя бы на минуту ей повезло.

– Все сбились с ног, а вы преспокойненько прячетесь у Микаэля в замке. – Надя подозрительно смотрела на Эбби. – Я даже не знала, что вы с ним знакомы.

Эбби с улыбкой отвернулась. Зачем объяснять? Объяснения заведут ее в тупик.

А Надю, по-видимому, не смутило молчание Эбби. Она опустилась на диван, откинулась на подушку, под которой лежал детский нагрудник, и жестом пригласила Эбби сесть рядом.

– Нам с вами не пришлось поближе познакомиться, но я, конечно, о вас слышала, видела вас во дворце. Кажется, вас приглашали на чай, не так ли?

Эбби кивнула и села рядом с Надей. Странно, но, несмотря ни на что, эта женщина ей нравилась.

– Мне всегда было приятно видеть вас и вашу сестру… примите мои соболезнования. Такая тяжелая утрата… – Надя покачала головой и дотронулась до руки Эбби. – Представляю ваше горе.

Эбби молча кивнула и сморгнула навернувшиеся слезы.

Надя сочувственно улыбнулась, но тут же снова нахмурилась.

– Должна сказать, что я не доверяю вашему дяде. Вам известно, чем он занят?

– Я давно с ним не общалась, – ответила Эбби. И это было чистой правдой. Вообще-то ей хотелось узнать, как он представил всем то, что произошло. Она знала – дядя собирался объявить, что ребенок, рожденный его племянницей Джульенн, королевской крови. – Мы с ним мало виделись последнее время, так что я понятия не имею, что он делает.

Надя продолжала хмуриться.

– Он носится с этой историей о ребенке кронпринца. Якобы кронпринц успел стать отцом, когда в конце войны был ранен и целый месяц лежал больной. Но, насколько я знаю, одно с другим не сходится. Как мне кажется, в этом есть что-то сомнительное. – Она искоса взглянула на Эбби. – А где же ребенок? Его никто не видел.

– Ну… – Эбби отвела глаза. Ее вновь охватила паника. Господи, что ей ответить этой женщине? – Когда я приеду домой, то… постараюсь разузнать, в чем дело.

Надя, кажется, восприняла ее слова как подтверждение того, что история с ребенком – обман.

– Хорошо, – сказала она. – Если вам потребуется помощь, то свяжитесь со мной.

Ох, если бы Эбби могла воспользоваться этой помощью! К несчастью, стоит Наде все узнать, и она больше не захочет защищать докторскую племянницу. А пока что Эбби должна уехать.

Она сидела как на иголках. Как это сделать? Как убежать от Нади и Микаэля с Брианной на руках?

– Вы, должно быть, устали? Хотите…

– Что я хочу, так это глоток воды, – прервала ее Надя.