— Семеро, — уточнил я.

— С семерыми мы справимся, — добавил Сайрис сквозь сон.

Погнав облачко дальше, я попытался изучить пространство вокруг. Река здесь не имела берегов и текла строго в расщелине, между высокими каменными стенами. Смутное предчувствие заставило меня послать туман дальше, чтобы исследовать, не идёт ли за троицей байдарок ещё несколько.

Чутьё не обмануло. Только вместо лодок враг оказался иным — группу преследовала свора потревоживших наш сон пауков-крокодилов. Сейчас людям удалось немного оторваться, но стоит им хоть немного остановится, и встреча будет неминуема.

Мага воды в отряде не нашлось. Люди изо всех сил работали вёслами. А значит, и отдых уставшим мышцам рано или поздно понадобится. О запасе сил монстров оставалось только догадываться, и надеяться, что и им известна усталость.

— Мы ускоряемся? — заметила Дракоша.

— Нужно им помочь, — пояснил я.

— Помочь? — возмутилась девушка. — Ты в своём уме? За помощь не платят!

— Говорят, добро возвращается, — улыбнулся я не открывая глаз.

— Вот только не нужно лечить меня этой хренью. Я никому помогать не собираюсь.

— Тебе и не нужно, — хмыкнул я. — Когда окажемся на месте, просто постарайся защитить свою жизнь, и всё.

— Эй! Ты там охренел или как? — возмутилась Дракоша.

— Я тоже в деле, — послышался сонный голос инженера. — Под прикрытием этих неудачников можно будет неплохо набить фрагов.

— Ну, разве что если так, — скривилась пиромантка. Я её выражения лица не видел, но по голосу и благодаря эмпатии хорошо нарисовал её в воображении.

Тем временем, я решил попытаться помочь преследуемым на расстоянии.

Находить врага было не очень просто, а убить одним кастом с помощью кипящего гнева и вовсе невозможно. Шустрые твари просто выходили из области удара и терялись из виду. Враг ощущался туманом с большим трудом. Ощущение было, будто я пытаюсь ощупать маленькие медные фигурки.

Затем я перешёл на паровые шары, но толку от них было не больше. Впрочем, очень быстро мне пришёл бонус к концентрации, а затем поднялся и навык контроля — оба достигли шестнадцатого уровня, на единицу обойдя интеллект.

Ещё раз подтверждает, что можно прокачивать навыки и выше связанной с ними характеристики, а ограничение работает только на прокачку за очки навыков. Таким образом усилиться можно не через одно умение, а собирая несколько со схожими свойствами.

Так никого и не убив, но чуть подрастая в навыках, я наконец вынырнул разумом из реки и тумана, и объявил:

— Будите Терми. Через минут пять мы встретимся с ними.

— А враг? — спросила Дракоша.

— Отстаёт ещё минут на пять-семь.

Я активировал облачный оберег. Он немножко повышал регенерацию и усиливал моё целительное воздействие на друзей. Рядом с активной облачной аурой лёгкие раны заживали сами собой, да и регенерация ложилась куда лучше.

Друзья тоже готовились к битве. В руках у Терми появился небольшой двухзарядный арбалет, видимо недавняя обновка, а наконечник стрелы выпустил вверх редкую вереницу белых кубиков. Сайрис приготовился стрелять из своей винтовки, а Дракоша мрачно смотрела вперёд, складывая пальцы для активации боевой магии.

* * *

Мы вынырнули из-за поворота прямо перед лицами боевой группы призраков. Незнакомцы глядя на нас здорово струсили и приготовились отбивать нападение, лишь Цианея просияла при виде меня и Сайриса.

— Синаэль! Сайрис! — громко приветствовала нас девушка.

Значит, я правильно сделал, что решил вмешаться. В случае, если бы незнакомцы были настроены агрессивно, они бы оказались в очень интересной ситуации.