— Не знаю, — ответил лидер призраков с оттенком недовольства. — Но мы справимся сами.

Не справятся. Даже сам призрак в это не верил. Но и враждебность в нашу сторону не была чем-то личным. Скорее, наличие пустотницы в группе и её дурная слава за фарм опыта на других учениках в прошлом испытании.

— Ой, да ладно, приятель, мы просто хотим убедиться, что Циана в порядке, — я снова добродушно улыбнулся, пытаясь соответствовать образу простого безхитростного парня. Наверняка он или сам видел или в курсе моего конфликта с отрицателями. Но эту ситуацию можно рассматривать очень по-разному. Может, я просто впрягаюсь за всех несчастных?

— Какое вам дело до ученицы нашего факультета? — неприязненно спросил призрак. — С каких пор ученики Призрачной башни дружат с башней Смерти? С чего бы мне вам верить?

— Ну не хочешь — не верь. Мы с вашим выводком чудиков и без вас можем справиться, — с насмешкой Сайрис.

Надо же, грубый инженер Сай и «милая леди».

— Мы вместе учимся у мастера Ирис, — с улыбкой пояснил я, смягчая слова друга. — Так что в каком-то смысле союзники. Ты правда зря беспокоишься. Зачем мне вредить тем, с кем обучаюсь трансформации воды?

— Ну… если так, — в голосе призрака послышалась растерянность, а эмпатия говорила, что недоверие сменилось удивлением.

— Син, где враг? — настороженно спросила Дракоша.

— Ещё минут пять, — ответил я, не отворачиваясь от ушастого мага. — Кстати, если не секрет, мы с тобой нигде не встречались? Ты кто по расе? — спросил я у мага в очках.

— Тари, — растерянно ответил он. — Типа кот. Знаешь, ты тоже кажешься мне вроде бы смутно знакомым.

Прямо как я… Только никаких кошачьих ушек у меня нет.

— Что-нибудь знаешь о прошлом своего тела? — продолжил допытываться я.

— Только то, что был в каком-то походе. Где-то за змеиным спуском, в храме одного из древних богов.

Змеиный спуск? Древний бог? А ведь он знает побольше меня.

— М-м, так это твой туман, — встрял глава призрачного отряда, глядя как повинуясь моей воле вверх поднимается сизое облачко. — И долго ты за нами шпионишь?

— Где-то с час, — пожал я плечами. Чего тут скрывать, если он сам всё понял? — Кстати, как тебя звать-то? Может, познакомимся по-людски?

— Масао, — фыркнул глава призрачного отряда.

— Некуш, — дружелюбно ответил кошачий маг.

— Циана, — сразу же отозвалась эльфийка. Хотя её имя мы и так знали.

Следом послышались вялые ответы остальных членов семёрки, и в инфо над их головами зажглись имена. Удобно, черт возьми. Не нужно бояться, что потом всё забудешь.

— Идут, — предупредил я всех, едва первый пауко-крокодил пересёк туманную взвесь, которую я сразу же превратил в паровой шар.

Тварь сорвалась со стены и плеском повалилась в воду, взметнув вверх ворох брызг. Остальные её товарки приняли это за сигнал к атаке и пространство вокруг нас ожило. Вот только не так, как прежде.

— Из воды, быстро! — закричал Масао, первым осознавший угрозу. — Их ведёт даэрот!

В месте нашей встречи с его группой был у стены небольшой островок суши. Слишком узенький, чтобы нормально там обороняться, но я предпочёл поверить его опыту. Ну, или скорее его эмоциям, которые уловила расовая эмпатия тари. Парень был в ужасе, и мысли о нас его сейчас занимали меньше всего.

А затем я увидел его. Тёмные воды реки вспучились, в воздух поднялись брызги и снаружи показалась длинная крокодилья голова на мускулистом чешуйчатом торсе.

Даерот, уровень 235

Стихия: вода, тьма.