— Да, извини. Я не сильно этим интересовалась. Если интересно, то тебе стоить кого-то ещё, — ответила она. — Я плохой собеседник.

— Тогда может, расскажешь об этом месте.. и мире в целом? — задал я следующий вопрос.

— Ээ… Что именно тебя интересует? Мы в башне Смерти, во внутреннем домене. Оазис, так его ещё называют. А вокруг него стоит город…

Да уж, понятней не стало.

— А что дальше? За городом?

Девушка бросила на меня ещё один странный взгляд, но потом буднично ответила:

— Пещера и монстры, конечно. Больше там ничего нет.

Забавно. Только вот если там ничего нет, в каком же тогда походе участвовала моя тушка?

Выйдя с винтовой лестницы этажом выше, мы остановились перед массивными деревянными воротами. Наверное, метра в три шириной, и не меньше семи-восьми в высоту. Похоже, в этом мире у строителей какая-то страсть к гигантизму. Прямо теряешься после крохотных комнатушек из прошлой жизни. Будто из собачьей конуры попал в царские хоромы.

Массивная дверь на вершине со скрипом приоткрылась, и Ласка кивнула, пропуская меня вперёд.

Помещение напоминало церковь. Только вместо икон и витражей в высоких грязных окнах горел неестественный зелёный свет. Зловещий и ядовитый.

Нас уже ждали четверо. Трое стояли спиной ко входу и не проявили к моему появлению никакого интереса. Сразу рассмотреть мне удалось лишь четвёртого — высокого мужчину лет сорока пяти в тёмном одеянии с чёрным мехом в качестве воротника. А на груди, прямо поверх него, была зелёная кираса.

— Отлично, все в сборе, не прошло и пол вечности, — отчеканил мужик холодным ровным голосом. — Почему я должен ждать так долго, Ласка?

— Простите, магистр, — с заметным страхом склонила голову девушка.

— Ничего, думаю, лишняя тренировка с крысами научит тебя выполнять приказы своевременно, — безразлично ответил мужик, но я прямо физически ощутил, как моя спутница напряглась, пытаясь скрыть испуг.

— Это моя вина… — решился я вступиться за Ласку, в конце концов это и впрямь я её задержал.

Но слушать меня никто не стал:

— Да плевать, — с таким же безразличием перебил меня магистр. — Шевелитесь уже.

Встав в один ряд с Лаской и тремя незнакомцами, я стал с любопытством разглядывать остальных собравшихся.

Высокий бородатый мужчина, лет тридцати-тридцати пяти напоминал сильно истощавшего медведя. В его глазах горел насмешливый огонёк превосходства, но на фоне чувака в зелёной броне он смотрелся скорее нахальным школьником.

Второй парень был на голову ниже и чем-то напоминал молодого Чехова — короткими тёмно-каштановыми волосами и открытым лбом. На поясе его висел ничем не примечательный меч, а выражение лица было таким, словно он находился не здесь, а где-то далеко, в таверне за кружкой эля.

Третья из собравшихся — девушка с длинными угольно-чёрными волосами и ровной, идеально подстриженной чёлкой. В глазах её читалось пренебрежение и властность. Будто главная здесь она, а все остальные по-умолчанию должны ей подчиняться. Пожалуй, больше всего она напоминала древнеегипетскую жрицу, одетую в горчичный костюм с кожаным корсетом, и ботфортами на ногах.

— Повторю для новичков, — бесцветным голосом продолжил магистр. — У вас остались сутки, чтобы восстановить свой боевой потенциал. Всё просто — вы или становитесь сильнее, или умираете.

— Я заметил, — не удержался от ехидного комментария высокий бородач.

На бледном лице магистра не дрогнул ни один мускул. Он лишь с безразличием посмотрел на бородача и щёлкнул пальцами. В следующий миг на лицах у всех, кроме Ласки, появились металлические заклёпки, исходящие зеленоватым свечением.

Никакой боли не было.