— Ваши тела должны вспомнить как выживать. Моей башне не нужна обуза, — спокойно пояснил магистр. — За этот год вы должны стать сильнейшей боевой группой или сдохнуть, чтобы не позорить меня. Ваши потуги за два прошедших дня — это сплошное разочарование. Больше поблажек не будет. Сегодня последний день. Вы будете умирать, пока не пройдёте сраную нежить, или станете учебным расходником для других учеников.

Магистр сделал паузу, пробегая взглядом по лицам. Я тоже краем глаза обернулся на своих товарищей по несчастью — бородач смотрел с яростью, девчонка с ненавистью, а парень с мечом — с таким же удивлением, как я сам. В глазах Ласки же я прочитал страх.

— Мастер.. вы знаете мою силу, — ещё ниже склонив голову, осмелилась сказать она. — Но в этой команде всю работу придётся выполнять мне. Справиться с задачей на пятерых я не смогу. Позвольте мне пройти испытание в одиночку…

Бородач бросил на мою спутницу злой взгляд.

Я ожидал, что Танатос вновь будет недоволен, но на этот раз он снисходительно ответил:

— Учись командной работе, Ласка. Это твоя слабость. В реальном бою ты тоже не всегда сможешь выбирать напарников.

Девушка понуро опустила голову под взглядом Танатоса, но внутри не смирилась — стоя с ней рядом, я видел, как Ласка напряглась. Словно враги вот-вот появятся прямо перед её лицом.

— Для тех, кто здесь впервые, — продолжил магистр. — Есть два основных слова силы. Инфо и инвентарь. Используйте их. У вас есть всё, чтобы победить. Я отобрал самый перспективный материал из доступного, так что база у вас хорошая. Но если вы по сути своей слабаки, вам это никак не поможет. Самая гнилая слабость течёт отсюда, — здесь магистр постучал пальцем по виску.

Новая пауза. Где-то за окном завыл ветер.

Танатос снова внимательно всмотрелся в наши лица, словно искал в них признаки слабости.

— Нужно готовым быть к бою всегда и везде. Надеюсь, сегодня у вас получится лучше, раз в группе появился хилл — едва заметно ухмыльнулся Танатос и щёлкнул пальцами.

После этого магистр вдруг исчез во всполохе зелёного пламени, а вместо него вокруг нас появился отряд скелетов с пылающими потусторонней зеленью глазницами.

Серьёзно? Он вот так просто натравит на нас эту хрень?!

2. Первое испытание.

— Вот же с-сука! — выругался бородач, со свистом растягивая букву «с».

— Как же мне всё это надоело… — с раздражением процедила девушка в горчичном костюме.

— Ух ты, ходячие скелеты! — восхищённо заметил парень с мечом.

Бородач сжал зубы так, что заиграли желваки, а в его руках появилось нечто вроде стимпанковской винтовки — массивное медное оружие со множеством шестерней и десятком непонятных элементов, между которыми забегали разряды электричества.

Парень с мечом вытащил оружие из ножен и направил в сторону приближающегося врага. Вся неуверенность, будто он зашёл сюда на экскурсию, тот час же слетела с его лица. В нём по-прежнему осталась какая-то лёгкость и отстранённость, но при этом его движения были чёткими и отточенными. Было понятно, что клинок он видит не впервые и умеет им пользоваться.

Девушка, напоминавшая жрицу, тоже призвала своё оружие. Им оказался странный треугольник, покрытый светящимися огненными письменами. Артефакт завис в воздухе перед ней и отзываясь на её действия, повторяя все движения её руки, начал наливаться силой.

Инженер, разведчик и маг?

От неожиданности я слегка замешкался, а мечник, тем временем, уже нанёс удар по первому скелету. Тот неумело сделал шаг назад и занёс ржавый клинок для контратаки.

Бородач нажал на курок своей странной винтовки. Судя по её сложному устройству, это и был инженер.