— С удовольствием, дан Эрра, — чинно склонила голову. — С превеликим удовольствием.

«Папаша» взял меня под руку и чинно повёл на выход из дворца, оставляя в зале приёмов Корсис и моего «братца», провожавшего нас обиженным взглядом.

Мы медленно шли по усыпанной жёлтым камнем дорожке среди цветущих фиолетовых кустов. Цветы просто благоухали приятной сладостью. В их ветвях чирикали птички, радуясь солнечному теплу.

— У вас прекрасный ласкит, Ваше Величество! — оценил мой кулон Фектист. — Неужели подарок короля?

— Подарок, да, — я состроила на лице грусть и тоску.

— Зачем вы грустите, Виянна? Ласкит — это радость для вас. Он великолепен! Прекрасен!

Я усмехнулась, смерив взглядом Фектиста. Интересно, он собирается мне всю прогулку петь диферамбы? Но герцог не подкачал и перешёл сразу к делу. Что ж. Не придётся ходить вокруг да около.

— Зачем ты позвала меня на прогулку, Виттория?

Я вздохнула. Потом ещё пару раз, заставляя «папашу» нервничать и томиться от ожидания. Пожалуй, выбор медицинского стал ошибкой. У меня неплохо получилось бы и в театральном.

— Не знаю, как такое могло случиться. Но после близости с королём ночь выдалась для меня бессонной и жуткой… Боюсь, никогда не смогу полюбить этого мужчину. Это так для меня непривычно. В моём мире все браки создаются по любви. И только по любви…

— Бедная девочка, — с сарказмом произнёс «отец». — Думаешь, пожалею?

— Не знаю… Думаю, что мне тяжело будет скрывать от Ирсана правду, — потупила глаза и тут же поправилась. — Долго скрывать…

— Я занимаюсь поисками мага, — скривился Фектист, — и даже готов принести тебе клятву. Только молчи и терпи.

— Клятву? А как долго терпеть?

— Не знаю…

— Не знаете?! — я шагнула к Фектисту. — Вижу, вы скрываете от меня что-то важное! Что вас удивило тогда в замке, когда я стояла возле Архаита? Почему на меня хотели жрецы надеть амулет, а вы не дали? Как я могу поверить вам, если вы не хотите доверять мне хоть немного? Вы понимаете, что я хочу вернуться в свой мир и как можно скорее! Мне не нужна власть, мне не нужен король, мне не нужен ваш мир!

— Тише, Виттория, — прошипел Эрра и быстрым движением закрыл мой рот. — Даже в залитом солнцем саду нас могут услышать бирсы.

— Тогда отвечайте сами!

Фектист запыхтел, принимая решение. Я была уверена, что кое-что он расскажет, а по сути подтвердит мои догадки. У меня было время обдумать многое из случившегося.

— Признайтесь! Архаит не отзывался на настоящую Виянну?

По глазам Эрра поняла, что попала в яблочко. Бинго! Логика, родная, и вера в удачу!

— Архаит отозвался на Виянну лишь раз, — словно нехотя произнёс Фектист. — Это было один раз на день её семилетия. Когда девочке исполняется семь, её ведут в храм Ардины. Артефакт всегда срабатывает, отмечая дар избранной, чтобы родители задумались о воспитании дочки.

— И начинали готовить её для будущего в роли Хрустальной королевы?

Эрра кивнул, глядя куда-то вдаль. Он усмехнулся.

— Как только у девочки начинаются краски, показывая её взросление и готовность к зачатию, артефакт при ней светится постоянно.

— А с Виянной этого не случилось?

Фектист промолчал. На его скулах заиграли желваки.

— Так долго мне терпеть в роли Хрустальной? — я щёлкнула пальцами перед лицом мужчины, привлекая к себе внимание.