— Должна признаться, Валиса, что я пришла не для того, чтобы спасать горы и все кругом. Я бы, конечно, знала, если бы мне была уготована такая судьба. Убеждена, я не тот человек, которого вы ждали все эти годы. Мне не хотелось бы этого говорить, но скорее всего произошла какая-то ошибка. Если я смогу справиться с Ключом, я возьму его с собой в пещеры. Это единственный способ спасти Риджа.

Глаза Валисы излучали мудрость и понимание.

— Все это не так важно, Кэлен. Главное — ты здесь. — Она встала со своего места и подошла к Кэлен. — Сейчас тебе необходимо отдохнуть. Поспи хотя бы несколько часов, чтобы восстановить силы. Они тебе скоро понадобятся.

Женщины поднялись и направились за Валисой. Кэлен смотрела им вслед, желая напомнить, что сейчас дорога каждая минута. Но она промолчала, понимая, что Валиса права. Каждая косточка нестерпимо ныла. В конце концов Кэлен решила, что нет смысла до рассвета отправляться в дорогу.

Кэлен не раздеваясь растянулась на постели, даже не заметив, на чем лежит. Закрыв глаза, она подумала, что в еду могли добавить какого-нибудь снадобья. Она моментально погрузилась в сон без сновидений.

На рассвете Кэлен пробудилась посвежевшей и хорошо отдохнувшей. Какое-то время она лежала, глядя в окно на светлеющее, но пока еще темное небо. По непонятным причинам в голове всплывали наставления Олэр.

Мрак, который призывали в союзники служители Культа Затмения, вне зависимости от его происхождения — ночной ли, или черный туман — принадлежал Темному концу Спектра. Мрак сам по себе не был ни плох, ни хорош; он просто находился по другую сторону Спектра, где существовала его светлая противоположность. Оба конца должны быть уравновешены. Крайности, вне зависимости от происхождения, несли в себе чрезвычайную опасность. Темное должно быть уравновешено Светлым, так же как мужское должно уравновешиваться женским.

Кэлен понимала, что люди или проявления, берущие свое начало в самых дальних концах Спектра, гораздо более опасны по сравнению с теми, которые находятся ближе к середине. Чтобы уравновесить их, понадобится много сил. Взять, к примеру, черный туман. Высвобождаемая энергия несет в себе громадный разрушительный потенциал.

Кэлен сейчас не хотела думать о том, сколько энергии может высвободиться при соединении Темного и Светлого Ключей.

Она сидела на краешке постели, когда раздался стук в дверь. Войдите, — тихо сказала Кэлен. В дверном проеме появилась Арона с лампой в руке:

— Доброе утро, дружочек.

— Ты не принесла чего-нибудь поесть? Я ужасно голодна, — улыбнувшись, спросила Кэлен.

Изумительные черные глаза Ароны были полны сожаления. Она подошла к кровати, присела рядом с Кэлен, поставила рядышком лампу.

— Извини, Кэлен. Валиса считает, что сначала необходимо сделать кое-что другое.

Кэлен встала с постели и сладко потянулась. Чувство было такое, как будто родилась заново.

— Что ты имеешь в виду?

— Ключ…

— Ах да, Ключ. Как его можно достать?

— Он во льду, Кэлен. Ты сама должна его достать. Никто из нас не может дотронуться до него.

— Во льду? Значит, все в точности так, как говорится в легендах. Значит, Темный Ключ — в огне?

Арона оборвала Кэлен:

— Возможно. Оказывается, эти легенды более или менее правдивы. Подумай еще раз, Кэлен. Я думаю, ты должна оставить эту затею. Ключи очень опасны. Если ты считаешь, что не сможешь совладать с Ключом, тогда не стоит этим заниматься, несмотря на то, что говорит Валиса. Ты не должна рисковать. Ни один мужчина этого не стоит.