Известный специалист по Эгеиде советовал вести раскопки на новом шельфе. Именно там и только там, доказывал он, погребены сокровища планеты. В затопленных дворцах остались уникальные произведения искусства и сокровища царских фамилий. И, главное, - родовые храмы, которых бесчисленное множество. Там ждут своего часа бесценные артефакты периода Восьми материков.

Но если Фред разграбил чей-то личный храмик и обогатился на десять миллиардов, то почему бы и Платону

не заняться тем же? Профессор Рассольников ощутил привычное волнение. Запах сокровищ! Он его чувствовал.

"Это глупая шутка!" - хотелось крикнуть Платону, пока Дерпфельд излагал ему свой план. Но не стал кричать. Потому как полицейский не шутил, а вполне серьезно предлагал профессору Рассольникову вести раскопки на планете Эгейское море. Раскопки за счет полиции Райского уголка. Предложение не столько заманчивое, сколько удивительное. Обычно раскопки черных археологов финансируют авантюристы и сумасшедшие. Никак не полиция. Кажется, подобный патрон у Платона Атлантиды объявился впервые.

- Но зачем?!

- Работа под прикрытием. Слышал?

- Может быть... - начал было профессор.

- Мы изображаем археологов, внедряемся в среду и собираем материалы, принялся излагать план действий сержант. - Все ниточки тянутся к этой планете. Там был найден клад. И убили Кормана жители Эгейского моря - это точно. Нам лишь надо отыскать улики. И узнать, что он нашел. Как только мы это узнаем, то поймем, кто убийца.

- Чего тут понимать? За десять миллиардов любой прикончит любого.

- Да? - Дерпфельд нахмурился. - Значит, и ты мог убить Кормана?

- Мог. Но, во-первых, я не знал, что он разбогател, а во-вторых, был далеко.

- Да? Надо проверить твое алиби. А то вдруг, в самом деле, - твоих рук дело?

- А может - это ты? Сам-то что делал в момент его смерти?

- Ладно, я снимаю обвинения... Корман знал, что его убьют. Он не отдыхать прибыл на Райский уголок - прятаться, учитывая закрытость планеты и совершенную охрану. Но все равно эгейцы его убили.

- Почему ты решил, что именно жители Эгейского моря? - Профессор Рассольников не скрывал сарказма. - Из-за раковин?

- Нет, из-за вида трупа. Так разделывают труп, прежде чем бросить в море, только жители Эгейского моря. Это их почерк.

- Религиозный обряд?..

- Что-то вроде этого.

Платону не нравилась эта версия. Она была поверхностной, слепленной наспех. И потому не убеждала.

- Кстати, я выяснил, что означает "Джи-джиду", - сообщил сержант. - С эгейского на космолингв можно перевести как "прозрачность", "невидимость", "алмазность".

- "Алмазность"? Что такое "алмазность"? Может, "алмазов"? То есть записка гласит: "Такова цена алмазов". - Платон сделал усилие, подавляя невольное волнение. И опустил глаза, старательно разглядывая пол. Он знал, что глаза у него сейчас предательски блестят.

- Может быть... - согласился Дерпфельд. - Эгейский, как мне сказали непростой язык, вряд ли Корман знал его досконально. Решил блистануть и ошибся.

"Нет, - подумал профессор. - Не похоже, что Корман так "блистанул". Но алмазность... алмазы - это где-то рядом. Надо только, чтобы коп не догадался".

- Кстати, готов анализ моего осколка? - спросил он небрежно. - То есть осколка, присланного Корманом.

- Готов, разумеется. Результатец странный. Хотя ничего секретного. Это кусок композита. И он подвергся воздействию высоких температур. Из него штампуют гробы для перевозки жмуриков в космосе. Сам знаешь, гробы держат в негерметичном отсеке и потому... Родственники не любят, когда физиономия трупа немного поджаривается или распухает.

Кусок гроба... Вот мерзавец! Итак, это очередная шутка Кормана. Разбогател, заполучил красавицу-жену и решил подшутить над другом.