– Насколько я помню, у Казановы был целый букет венерических заболеваний, – не смогла сдержать язвительный смешок.

– Зануда ты, Кэт… – подруга закатила глаза.

Несмотря на привлекательную внешность и легкомысленный характер, Кислицына, как и я, закончила универ с красным дипломом и сейчас работала над кандидатской, однако пару раз в год в девушку словно бес вселялся: обычно такие метаморфозы происходили, когда она оказывалась в свободном плавании. К несчастью, не так давно подруга рассталась с бойфрендом.

– Интересно, правду говорят про тайную комнату… – Маринка наклонилась ближе, скользнув подушечкой пальца в ложбинку соблазнительного декольте.

– Что еще за тайная комната? Как в «Гарри Поттере»?! – я вяло рассмеялась, покосившись на часы.

– Почти. Только вместо «Алахаморы» заклинания для взрослых. Кэт, ты вообще с этой планеты?! Неужели ничего не слышала про секретную комнату, куда, по слухам, Измайлов с друзьями утаскивает самых горячих девочек?! Да об этом трубят на всех телеграмм каналах!

– Э э…

– А еще поговаривают, у него в роду были колдуны. И если долго смотреть Алихану в глаза… – Маринка захихикала в ладошку, собираясь поведать мне нечто неприличное.

Что за чушь?! Казановы, тайные комнаты, колдуны… У меня завтра первый рабочий день, а я трачу время, выслушивая пьяные фантазии Кислицыной!

– Ох, ладно! Мечтать не вредно, – внезапно сникла Маринка, – Измайлов недосягаемый. Он никогда не посмотрит на таких, как мы… – и подруга сделала знак бармену, нервно приглаживая взмокшие прядки.

Я поморщилась:

– Да этому Измайлову до нас как до Луны пешком! – решительно выпрямилась, ощущая нарастающую боль в висках. – Марин, прости, я в туалет! А оттуда вызываю такси.

– Кэт, ну еще полчасика! Или ты бросишь боевую подругу одну в тылу врага? Сама знаешь, как опасно девушке в клубе в одиночестве… Мало ли.

– Кислицына! – я наградила нахалку самым уничижительным взглядом, на который только была способна.

– Катюш, пожа алуйста! Тебя ведь сюда больше не затащишь! – она перехватила мое запястье, так отчаянно хлопая ресницами, что того и гляди взлетит.

Какой бы невыносимой иногда ни была Маринка, она не раз прикрывала меня, когда приходилось прогуливать пары из за работы. Я начала работать, когда училась в институте. В колледже при нашем вузе не хватало преподавателей, и мне, студентке пятого курса, предложили в течение года проводить там семинары.

– Схожу до уборной и присоединюсь к тебе на танцполе…

– Ур р ра! – бывшая однокурсница бросилась мне на шею.

* * *

Выдавив каплю прозрачного блеска, я аккуратно размазала его по губам, еще раз осматриваясь вокруг. С потолка свисала массивная хрустальная люстра. Я не привыкла к такой роскоши. Там, где прошла большая часть моей жизни до сих пор висели ковры на стенах.

Хорошо, что в туалете, кроме меня, не было никого. Однако с первой секунды, как только закрыла дверь, появилось странное ощущение, будто за мной наблюдают. Я резко обернулась, снова осмотрелась по сторонам.

Все таки показалось.

Шумно выдохнув, подалась вперед, пытаясь что нибудь разглядеть в натертом до блеска зеркале. Вот дура. Понятно же, что никого тут нет… Маринка задурила голову всякой чушью.

Я смотрела и едва узнавала себя: черное платье «для особых случаев» младшей сестры не подошло мне по росту и постоянно собиралось на бедрах, а её выходные туфли оказались на размер меньше, из за чего приходилось поджимать пальцы. Все вместе составляло печальное зрелище.

«Ты рожей не вышла, не позорься!», «Зубри лучше, таким, как ты, иначе не пробиться…» – раздался язвительный голос матери в голове.