— Но это всего несколько часов дороги, — сказала Амелия.

— Правда, — сказал он печально, но очаровательно. Пройдя шаг или два, добавил из-за плеча дочери. — Сьюки, спасибо за вечер.

Марли был в «Мерлотте», чтобы собрать информацию обо мне, это я ясно видела в его голове. Он собрал довольно много ненужных деталей. Он говорил с Арленой, что было скверно, с нашим поваром и с помощником официанта, что было хорошо. И ещё с различными посетителями бара. Он представит смешанный отчёт.

Мгновение, и автомобиль сорвался с места. Амелия, свалилась на диван с облегчением. — Слава Богу, он уехал, — сказала она. — Теперь ты видишь, что я имела в виду?

— Да, — ответила я, сидя рядом с ней. — Он влиятельный человек, не так ли?

— Всегда был, — сказала она. — Он пытается поддерживать отношения, но наши идеи не совпадают.

— Твой отец любит тебя.

— Любит. Но также он любит власть и контроль.

— И он не знает, что у тебя есть собственный вид власти.

— Нет, он вообще в это не верит. Он скажет тебе, что он — набожный католик, но это не правда.

— В некотором смысле, это хорошо, — сказала я. — Если бы он верил в твою власть ведьмы, то попытался бы заставить тебя сделать всё, что ему нужно. Держу пари, тебе не захотелось бы делать кое-что из этого. — Я прикусила язык, но Амелия не обиделась.

Ты права, — сказала она. — Я не хотела бы помогать продвигать его намерения. Он способен на это и без моей помощи. Я была бы довольна, если бы он просто оставил меня в покое. Он всегда пытается улучшить мою жизнь, на своих условиях.

— Кто звонил тебе в Новом Орлеане? — Хотя я знала, всё равно должна была притвориться. — Её имя Фант?

Амелия задрожала. — Октавия Фант, моя наставница. Она причина, по которой я уехала из Нового Орлеана. Я думала, что мой ковен сделает мне кое-что ужасное, когда узнает о Бобе. Она глава моего ковена. Или того, что от него осталось. Если кто-то покинул его.

— Упс.

— Да, дело дрянь. Я оказалась перед необходимостью платить по счетам сейчас.

— Ты думаешь, она появится здесь?

— Я только удивляюсь, что она до сих пор не появилась.

Несмотря на выраженный страх, Амелия была взволнована благосостоянием наставницы после Катрины. Она предприняла огромные усилия, выслеживая женщину, хотя не хотела, чтобы Октавия нашла ее.

Амелия боялась быть обнаруженной, особенно с Бобом, все еще бывшем в облике кота. Она сказала мне, что ее баловство с трансформационной магией будут считать тем более предосудительным, потому что она была все еще стажером или как там у них называется… в общем, на ступень выше новичка. Амелия не обсуждала инфраструктуру ведьм.

— Ты не думала попросить отца не раскрывать твоё местоположение?

— Попросив, чтобы он это сделал, я бы его настолько заинтересовала, что он разорвал бы всю мою жизнь, чтобы узнать, почему я об этом просила. Я никогда не думала, что Октавия позвонит ему, потому что знает моё к нему отношение.

Которое, мягко выражаясь, было противоречивым.

— Я кое-что забыла сказать тебе, — резко сказала Амелия. — Говоря о телефонных звонках, Эрик тебе звонил.

— Когда?

— А, вчера вечером. Перед тем, как ты вернулась домой. Ты была настолько переполнена новостями, что я забыла сказать тебе. К тому же ты сказала, что, так или иначе, собираешься ему позвонить.