Руфь Коэн сидела на самом краю стула.

– Они доставили вас прямо оттуда?

– Мне пришлось чертовски постараться, чтобы заставить их сделать это. А до этого... – он махнул рукой и продолжал: – Три разных лифта, но я запомнил весь этот антураж. Они решили сотрудничать. Я уверен на все сто, что они никому не звонили. Когда мы туда добирались, мистеру Старшему пришлось угрожать охранникам осуждением на вечные муки, и только тогда те были вынуждены позвонить, чтобы затем меня пропустили на корабль. Я тем временем изучал обстановку снаружи. Но внутри мне удалось побывать всего пять минут. Бери?

Магнат едва приподнял голову.

– Да?

– Вы слушаете меня? Что-то я не уверен! Смотрите, если у вас есть доступ к Часовщикам и Инженерам, и вы...

– Я убил их. И тебе это известно, – произнес он без всякого напряжения. Он выглядел старым. Очень старым.

– Давайте допустим, но только допустим, что здесь – чужие. Так сделайте вид, что доверяете им. Вы же не хотите выпустить их на волю на корабле типа «земля-орбита»? Небольшое усовершенствование в шаттле может удвоить его грузовые возможности! А для контрабандиста такое усовершенствование золоту подобно! Но это был старый корабль; латанный-перелатанный, и все его технические устройства были полностью плодом человеческих рук, кстати, не очень умелых.

Молчание.

– Эти люди не контактируют с мошкитами, мистер Бери.

Бери даже не пошевелился.

Руфь Коэн светящимся карандашом делала пометки на мониторе своего карманного компьютера.

– Кевин, – наконец проговорила она. – Я вам верю, но нам по-прежнему необходимо в этом убедиться.

– Вы и позаботитесь об этом, – сказал Реннер. – Они доставили корабль на станцию к колеблющейся прыжковой точке. Пошлите туда небольшой корабль с группой космодесантников, чтобы они проверили их корабль. Полетите с ними сама. Когда они сигнализируют вам, что он «чист», мы тотчас же поговорим с губернатором.

– Это сработает, – промолвила Руфь. – Губернатор Джексон очень обрадуется, если ему удастся убедить Новую Юту присоединиться к Империи без боя, а ведь это можно сделать. Удобрения! Что ж, ведь это не первая планета, у которой проблемы с удобрениями.

– Вот и прекрасно! Учитывая установления касательно мошкитов и вашу репутацию, у нас не возникнет никаких осложнений вынудить капитана Торгесона выслать разведывательный корабль на прыжковую точку. Возьмите с собой одного человека из местной Церкви, тогда вообще не будет никакой драки.

– Охран, – продолжал Кевин. – Тот, кто назвался мистером Старшим высокопоставленный епископ по имени Охран. Пошлите его. – Реннер налил себе бренди. – И все встанет на свои места. Мистер Бери... черт подери, Гораций!!!

Запавшие темные глаза Горация Бери едва шевельнулись. И тут Реннер заметил, что они горели.

– Сейчас их здесь нет. Они по-прежнему закупорены за Блокадой. Уже четверть века, как я оставил Космофлот сдерживать их там. Кевин, я очень многое запомнил. И всегда понимал, насколько они опасны. Думаю, я не смогу спокойно спать, пока не сделаю этого. Кевин, мы должны посетить Блокадный Флот.

– Что? В Глазу Мурчисона?

– Да. Мне необходимо знать, что Космофлот исполняет свой долг. Иначе я сойду с ума.

Тут вмешалась Руфь Коэн.

– Ваше превосходительство, в вашем досье указано... что военная разведка может наложить вето на ваши планы.

Бери усмехнулся.

– Тогда пусть они меня повесят. Нет, нет, я подразумевал не это, и конечно же, вы правы.