– Да, разумеется. К тому же, это не отразится на моей карьере самым наилучшим образом, – заметила Руфь. – Послушайте, может быть, мне лучше потолковать с ним?

– Вам нечего беспокоиться, – сказал Бери. – Как только они удостоверились в подлинности его личности, то тотчас же потеряли к нему интерес.

– Теперь я понимаю, почему мне так хотелось ознакомиться с вашим досье, Кевин, – строго проговорила Руфь.

Лимузин притормозил у самого конца центрального округа. Рядом с парками возвышались массивные гранитные здания.

Руфь осмотрела местность в бинокль.

– Департамент здравоохранения, – прочитала она вывеску. – Фондовая биржа. Ого, да это же Колониальный офис! Какой маленький.

– Как и этот, – произнес Бери. – Это офисные здания могли бы заинтересовать и обычных людей, и государственных служащих. Компьютер и большинство офисов разбросаны по всему городу. Многие из них находятся под землей.

– Возможно, когда-нибудь построят новое здание и разместят все офисы в одном месте, – сказала Руфь.

Бери хихикнул.

– Это и есть новое здание. Вы и представить себе не сможете его стоимость; в основном, оно оплачено из налогов на междзвездную торговлю.

– Оно не выглядит новым, – заметил Реннер.

– Новыми выглядят неправительственные здания, – проговорил магнат. Они намеренно выстроены в классическом стиле. Что-то здесь говорит о влиянии России.

– Впрочем, я вижу очень много небоскребов, – сказал Реннер.

– Верно. Спарта – финансовый центр Империи, – сказал Бери. – Земля рядом с городом очень дорогая. Только правительство может позволить себе такую малоэффективную вещь, как классическая архитектура. Вот вам яркая иллюстрация... – Он ткнул пальцем куда-то вперед. – Институт Блейна.

Окна Института выходили на южные заливы океана. Целый комплекс высоких зданий громоздился на склоне довольно крутого утеса. Эту невероятную крутизну время от времени нарушали балконы, а на полпути к вершине горы выдавалась длинная плоская площадка, утыканная небольшими деревцами, под которыми стояли столики для отдыха.

Лимузин приземлился на крышу. Двое молодых мужчин с физиономиями типичных солдафонов отворили дверцы автомобиля и вывезли из него кресло с сидящим в нем Бери. Океанский бриз приятно обдувал плоскую крышу. Солнечные лучики танцевали на белых барашках волн внизу. Руфь сладко потянулась и набрала полные легкие воздуха, пропитанного соленой свежестью. Потом девушка повернулась к Реннеру, однако он смотрел отнюдь не на нее.

Реннер внимательно глядел на крупного пожилого мужчину в полицейской форме, направляющегося прямо к ним.

– Келли, – проговорил Реннер. – Канонир Келли.

– Да, это я, сэр Кевин. Ваше превосходительство?

– Черт подери, это вы! Руфь, это канонир Келли. Имперские десантные войска. Он был на «Макартуре». Келли, позвольте представить вам капитана-лейтенанта Руфь Коэн.

– Рад встрече с вами, мэм.

– Я решил, что это полицейская форма, – сказал Реннер.

– Ну, типа того, – отозвался Келли. – Я ведь начальник службы безопасности Института Блейна. Однако, здесь нет особой нужды во мне, так что у меня куча времени, чтобы как следует встретить гостей. Граф очень обрадуется встрече с вами.

– Граф? – удивился Реннер. – Разве Блейн не маркиз Круциса?

– Нет, сэр, – ответил Келли. – Уже нет. Маркиз не так молод, каким он был когда-то, но он все еще заседает в Парламенте. – Он сделал незаметное движение рукой. Один из слуг, одетых в форму, открыл дверь, ведущую внутрь.