— Линара, я серьёзно, — Хвеля остановилась, прислушиваясь к эху шагов за их спинами. — Два придурка в таверне как-то очень уж подозрительно смотрели на тебя.

— Да? — девчонка тоже остановилась, повернувшись к наёмнице. — А с чего ты взяла, что они представляют угрозу? — Лин кокетливо поправила золотистый локон и улыбнулась.

Насупившись, Хвеля положила ладонь на рукоятку меча — за всю историю их знакомства Линара видела впервые, чтобы наёмница хваталась за оружие, и улыбка угасла. Из-за поворота появились двое молодых людей, и блондинке они сразу не понравились. Лица у них были какие-то… слишком смазливые, и глаза нехорошо блестели… Бочком Линара придвинулась поближе к Хвеле, выглянув из-за плеча телохранительницы.

— Что вам надо? — пискнула Лин.

— Не желаешь сегодня вечером поужинать со мной? — нахально предложил Конд, приятель Ратия, неторопливо приближаясь к девушкам.

— На подобные предложения не соглашаюсь, — задрала носик блондинка, скорчив презрительную гримаску. — Поищи в другом месте.

— А мне ты понравилась, — в голосе Конда чувствовалась уверенность, видимо, он считал себя кумиром девушек и никогда ещё не получал по физиономии. Он не замедлил шага, почти вплотную подойдя к ним.

— А ей начхать, — грубо влезла в беседу Хвеля. — Отвали, кентавр озабоченный, иначе я кое-что укорочу тебе.

Не откладывая дела в долгий ящик, наёмница выхватила меч, оттолкнув Линару подальше за спину. Тут же дружок красавчика оказался перед Хвелей, и у длинного носа белобрысой угрожающе замер кончик клинка.

— Не мешай моему другу развлекаться, огрызок от рыцаря, — наставительно изрёк он.

— А пошшёл ты дракону в задницу! — Хвеля небрежно ударила по мечу противника своим, и добавила. — Василиск недоразвитый.

Вот это было уже серьёзное оскорбление: недоразвитый василиск представлял собой маленькую синюю ящерицу, склизкую, слепую, и с вечным желанием залезть кому-нибудь на ручки.

— Лин, убирайся отсюдова! — рявкнула наёмница, к удивлению аристократки ловко уходя от удара.

Линара поняла, что шутки перешли в нечто серьёзное, и стала медленно, нехотя, отступать вглубь коридора — ей не хотелось бросать тут Хвелю, одну с этими любителями лёгких приключений и вот так просто уйти.

— Детка, ты уже покидаешь меня? Так скоро? — смазливый тип, воспользовавшись сосредоточенностью телохранительницы на поединке, проскользнул мимо Хвели и оказался перед остолбеневшей Линарой.

Перепуганная девчонка инстинктивно сделала шаг назад, судорожно соображая, что делать. Под ногу попался обломок гранита, из которого сложены стены, и Лин, конечно же, споткнулась. Конд, гадко ухмыляясь, подался вперёд, намереваясь не дать девушке хлопнуться пятой точкой на твёрдый камень, но…

— Да чтоб у тебя куст в штанах вырос!! — выпалила Линара — общение с телохранительницей не прошло даром, пару месяцев назад она бы всего лишь обозвала типа дураком.

При этом, падая, блондинка замахала руками, пытаясь удержать равновесие, и случайно сделала нужный жест, превращающий простое ругательство в реальность.

В коридоре наступила внезапная тишина, потом раздался треск рвущейся материи, и глазам оторопелой Линары предстала шикарная цветущая ветка черёмухи, появившаяся пониже пояса незадачливого красавчика. Хвеля, опустив меч, подошла посмотреть поближе, что происходит, поскольку её противник замер на месте, во все глаза глядя на друга.