— Приятно познакомиться!

— Простите… Я плохо себя чувствую… Я пойду… — развернувшись на каблуках, Кассандра выбежала из комнаты и промчалась по кабинету, оставляя после себя парящий ворох бумаг.

Слезы струились градом, тут же высыхая на лице, которое покрывалось огненными лепестками, перерастающими в дикие необузданные языки пламени. Волосы горели, словно факел, а одежда испепелялась на глазах у обескураженных работников Палаты, которые в испуге прижимались к стенам, пропуская огненную женщину.

Ворвавшись в пустующий зал для тренировок, она упала на колени и закричала во все горло, выпуская вместе с животным воем боль, облегчение, счастье, надежду и сотни других чувств и эмоций, которые переполняли ее, разрывая душу. Она кричала до хрипа, до упадка сил, до дрожи во всем теле. Обессилев, Кассандра легла на пол и свернулась в клубочек, обнимая себя за плечи. Вспыхивающий костер посреди спортивного зала — такой спустя минуты ее нашел Эмит.

***

— Мое имя — Эмит. Сокращенно Эм. Я пойду — помогу ей прийти в себя. Она обычно не такая… Еще увидимся. — Мужчина учтиво кивнул и ушел вслед за девушкой.

— Ну, а мы — Марко и Инетр. Знаешь, вообще мы впервые знакомимся с новенькими вот так. Наверное, это должен делать Высший Руководитель, но он сегодня тоже не в духе. Мы, кстати, Верхние Руководители Палаты. «Палата» — это орган управления здесь, на «Санрайс». А «Санрайс»… Вот черт… — Мар потер виски, пытаясь найти нужные слова для объяснения всего в этом мире.

— Мой друг и коллега хотел сказать, что нам о многом нужно с тобой поговорить, но это все — темы не для первого дня появления. — Инт дружелюбно растянул губы.

Девушка причудливо улыбалась и кивала в такт словам, будто давно знала этих парней. Она спрятала пальцы в передние карманы затертых джинсов и качалась с пятки на носок, будучи обутой в обыкновенные кеды. Распущенные волосы спускались чернильными кольцами до самой талии, закрывая поясницу, на которой была выбита татуировка. Мандала отчетливо выглядывала из-под короткой черной футболки, да только человеку непосвященному было неизвестно ее значение.

— Так! Привет! Я — Савий! — Поисковик прошел в белоснежную комнату, больше похожую на медицинскую палату. — Твои документы готовы и… Я не стал менять имя и фамилию — оставил как есть.

— Да, спасибо! Для меня это очень важно. — Открытая, жизнерадостная — такой она виделась Марко в этот момент.

— Пойдем, подопечная. Поживешь пока у нас, лады? — Видящий обнял ее за плечо и подтолкнул в сторону выхода. — Думаю, Касси обрадуется, — невесело усмехнулся он.

— Не о том думаешь. Мамушка будет в шоке! — покачал головой Инт.

***

— Милая, обуздай силу. Ты ведь знаешь, что я не могу прикоснуться к тебе такой. — Эмит присел рядом с Касси на корточки.

Пламя резко рвануло вверх и бесследно растаяло, будто и не было его вовсе. Сняв с себя черную рубашку, мужчина приподнял девушку и надел ее на нее, сгребая в свои объятия. Маленькая девчонка. Он знал о ней все, понимал ее, как никто другой, и сочувствовал, но был убежден в том, что она справится с собой. Эм гладил ее по спине, успокаивая, даря такую защиту, какую не мог дать ей никто, кроме него.

— Все будет хорошо. Мы справимся, милая. Все вместе справимся.

Всхлипы затихали, а вздрагивания становились все реже.

— Я ей чужая… — прошептала Кассандра. — Тринадцать лет… тринадцать лет пропасти между нами! Она уже взрослая, черт возьми! Что я ей скажу? Здравствуй, я твоя мама? — она доверительно заглядывала ему в глаза в поиске ответов.