Его внешность была притягательной, вкусной, но Алика давно начала обходить таких типов стороной, понимая, что ничего хорошего они в ее жизнь не внесут, а потому спокойно реагировала на мужчин, оценивая характер, мимику, постановку речи, но никак не наружную оболочку.

— Я управляю всем живым. Кроме людей, — поспешно добавила она, видя реакцию мужчины, а именно расширяющиеся глаза. — Растения, животные, насекомые и так далее.

— Это отлично. Среди нас такой силы нет ни у кого. Правда, Геворд управляет стихией Земли. Но на животных, насколько я знаю, его сила не распространяется. Чего ты смеешься?

— Имя прикольное! Не повезло парню…

— Ладно, хохотушка, заходи. Здесь ты теперь будешь обитать. — Инт галантно открыл перед ней дверь, пропуская в гостевую комнату.

***

На сковородке жарились наивкуснейшие голубцы в сливочном соусе. Из ближайшей кастрюльки пахло картошечкой и зеленым луком, а в духовке, подсвечиваемый лампами, доходил до готовности ягодный пирог. Марко с упоением вдохнул манящие ароматы и крадучись пошел покорять панель для готовки, да только его сразу же настиг ехидный окрик Мамушки:

— И чего ж тебе там надо, бессовестный? Ты руки мыл? Нет…

— Ну Мамушка! — жалостливо воскликнул он, оборачиваясь. — С утра ни кусочка во рту не было!

— Так ты позавтракал утром! Вот проглот на мою голову! Ты мне лучше ответь: то, что я видела, правда? — она строго прищурилась, обмахивая себя полотенцем.

— А что конкретно ты видела? — Марко тоже присел за обеденный стол, опечаленный невозможностью перекусить.

— Эта девочка — дочка нашей Касси?

— Да. Но она пока еще не знает об этом.

— Кто не знает? — всплеснула руками женщина.

— Алика не знает. Кас в курсе.

— И ты так спокойно об этом говоришь? Поэтому Касси не пришла сегодня домой? Что с ней? Она боится? Ей плохо? Отвечай, окаянный, пока я тебя без обеда не оставила!

— Она работала всю ночь, а узнала о дочери только час назад. Скоро должна вернуться, наверное. Эмит пошел за ней. И да, она расстроена, но я уверен, что все обойдется.

— A почему ты не пошел за сестрой? Ей сейчас как никогда нужна твоя поддержка!

— Я остался с племянницей… Так необычно это звучит. А ты, кстати, бабушка теперь… — мужчина рассмеялся, рассматривая краснеющую тетю.

— Какая я тебе бабушка! Вот паршивец! Точно без обеда оставлю! — Мамушка резво поднялась со стула и замахнулась на него полотенцем.

Марко юрко увернулся, стараясь смеяться не громко, и выбежал из кухни, тряхнув напоследок серебристой челкой. Его смех она слышала еще долго.

— Бабушка… Дети! Как есть, дети! — притворно вздохнула она, теперь уже не пряча улыбку.

***

Проводив девушку до комнаты, Инетр оставил ее одну, отговорившись необходимостью переодеться. Он вообще себя чувствовал рядом с ней немного зажатым, переживая, что может ляпнуть что-то не то или проговориться. Ему хотелось, чтобы Кассандра поскорее вернулась домой и, наконец, поговорила с дочерью, тогда бы это решило такие маленькие, но кусачие проблемы.

Алика обходила свою новую комнату, заглядывая в пустые шкафы и комод. Попрыгав на кровати подобно неугомонному ребенку, она легла, раскинув руки по сторонам, и прикрыла глаза, получая неописуемое блаженство от самого процесса. Своя собственная комната. Когда-то она мечтала именно о такой — просторной и светлой, да только уже привыкла довольствоваться малым.