Размеренно дышу, пытаясь справиться со страхом. Осторожно осматриваюсь, пытаясь не издавать лишних звуков. Здесь повсюду мрак. Кажется, это склад.

Беззвучно передвигаюсь вперёд по проходу между огромными стеллажами, надеясь найти какой-нибудь выход или хотя бы место, где можно спрятаться и переждать. Дверь за моей спиной уже совершенно точно не откроется, а встречаться с неизвестным «Им» я совсем не хочу: фантазия подкидывает в голову мысли о Ганнибале Лекторе или человеке с пилой — а мне сейчас совсем не до шуток. Мой телефон остался у одного из похитителей. Спасать меня просто некому.

Шорох откуда-то сбоку заставляет меня застыть и задержать дыхание. Показалось?.. Вжимаюсь в стену и прислушиваюсь к звукам…

Это шаги?

Это совершенно точно шаги!

Причём — совсем близко!

Резко срываюсь на бег и мчусь вперёд, не разбирая дороги! Слышу, как кто-то бежит за мной.

Боже, это какой-то бред! Мои руки связаны, дыхание сбито — даже если я смогу забиться в какую-нибудь щель, то тяжелые вздохи выдадут меня в следующую же секунду! Но почему-то не могу заставить себя остановиться… если я перестану бежать — он меня догонит… а я не хочу проверять, насколько верны мои догадки о личности преследователя: слов, похитителей, что «от него не возвращаются», мне вполне достаточно.

Добегаю до края склада и понимаю, что я в ловушке — здесь тупик. И лишь один путь — обратно по тому же проходу… Вжимаюсь спиной в стену, испуганно глядя на того, кто приближался ко мне во мраке. Связанными ладонями пытаюсь убрать растрепанные волосы с лица; чувствую, как сердце пробивает путь по горлу… тот, кто преследовал меня, останавливается на границе света от тусклой лампы, светящей с высоты десятиметрового потолка…

— Ты, как мышка, — произносит незнакомый низкий голос, и акустика разносит его во все стороны, — бежишь, не зная дороги, и в итоге забиваешься в угол…

— Кто вы? Что вам от меня нужно? — с силой выталкиваю слова, напряженно глядя на силуэт в темноте.

— Так глупо попалась… — протягивает мужчина, упираясь рукой в металлический каркас стеллажа, — Звонок, письмо, встреча… мне впервые попадается такая глупая жертва. Даже скучно…

Так я была права: это всё — звенья одной цепи…

Прижимаю руки к груди, пытаясь справиться с паникой. Я действительно попалась. И действительно — глупо.

Когда Исайя дозвонится до Марка, и когда Марк проследит маршрут моего похищения?

Я к тому моменту ещё буду жива?..

Мужчина делает шаг вперёд, а я крепко зажмуриваюсь. Если я не буду видеть его лица, у меня будет шанс упросить его отпустить меня… я могу вновь попытаться перекупить заказ… главное, найти момент… подходящий момент… и не разозлить его… я не хочу чувствовать боль… не хочу, чтобы меня били…

— Всё могло бы закончиться очень плохо, Анна Андреевна, — негромко произносит уже не такой незнакомый голос, а я ощущаю, как по моему лицу проводят тёплой ладонью.

Изумленно открываю глаза… и не могу поверить тому, что вижу.

— Да… вид? — тихонько выдыхаю, растерянно глядя на своего наставника.

Мужчина улыбается одними губами и убирает взмокшие локоны с моего лба.

— Но как это… голос… — пытаюсь понять… а потом вспоминаю, что он говорил о своих умениях…

Давид мягко проводит подушечкой большого пальца по моей скуле, стирая испарину.