|
.. с тем, что касается прошлых событий. - Это твои проблемы. - Я ничего не смогу купить на кредитную карточку. - Думаю, что ты мог бы платить наличными. - Но ведь все деньги на учете. Он откинулся назад на спинку кресла и улыбнулся. - А так ли? - спросил он. - Ну, не все, - согласился я. - Так как же? Я размышлял над этим, пока он раскуривал трубку. Пуская клубы дыма, он затянулся. Обманывал ли он меня со свойственным ему сарказмом? Или это было серьезно? Как бы в ответ на мои мысли он поднялся с кресла, пересек комнату и открыл кабинет. Он порылся там некоторое время, затем вернулся, держа стопку перфокарт, как покерную колоду. Он швырнул их на стол передо мной. - Это ты, - сказал он. - На следующей неделе они должны быть введены в машину, как и у всех остальных, - и он снова уселся в кресло, выпустив клуб дыма. - Возьми их и спрячь под подушку, - сказал он. - Спи на них и решай, что ты с ними сделаешь. - Не понял. - Я их отдаю тебе. - А если я их порву - что тогда? - Ничего. - Почему? - Меня это не касается. - Не правда. Вы - глава проекта. В ответ он пожал плечами. - Вы не верите в ценность Системы? - спросил я. Он опустил глаза. - Не более уверен, чем когда-то, - ответил он. - Если я их порву, то официально перестану существовать. - Да. - И что со мной в таком случае станет? - Это твои проблемы. Он сделал шаг в сторону от стола. Я собрал их, сложил в колоду и сунул во внутренний карман. - Что ты станешь делать дальше? - Стану спать на них, как вы мне посоветовали. - Только гляди, чтобы вернуть их утром во вторник. - Конечно. Он улыбнулся, кивнул, и на этом все закончилось. Я взял перфокарты и унес домой. Но я не спал. Нет, только не это. Я не спал... я и не мог уснуть. Я веками думал о них, крепко думал, всю долгую ночь - бродил по комнате и курил. Существовать вне системы... Как я мог бы совершать те или иные поступки без риска быть обнаруженным? Затем, уже около четырех утра, я понял, что должен задуматься над другим, прямо противоположным вопросом: как может Система обнаружить меня, если она не подозревает о моем существовании? Тогда я сел и тщательно составил кое-какие планы. Утром я порвал свои перфокарты, сжег их и развеял их пепел. *** - Садись в кресло, - приказал высокий и сделал жест рукой. Я подчинился. Они обошли кресло и встали позади меня. Я затаил дыхание и попробовал расслабиться. Прошло с минуту, потом он сказал: - Порядок. Теперь рассказывай все... и сначала. - Я нашел эту работу через Бюро по трудоустройству, - проговорил я, устроился, работал, исполнял свой долг и встретил тебя. |
