Ромов молчал, он явно ожидал, что его гостья первой начнет общение. Алла улыбнулась профессиональной улыбкой манекенщицы.

— Я подумала, раз мы с вами на одном корабле, было бы естественно познакомиться поближе.

Ее слова вызвали у него удивление

— Вы так считаете?

— А вы разве нет?

Алла почувствовала, как вдруг подобрался ее собеседник. Ее визит явно вызывал у него настороженность.

— Почему бы и нет, просто мне казалось… — Ромов замолчал.

— Что же тебе казалось, Женя?

— Что у нас слишком разные положения. — Эти слова дались Ромову с некоторым усилием.

— Разные положения, — нарочито удивленно пожала плечами Алла. — Разве это препятствие для общения. К тому же все так быстро меняется. Еще год назад я пребывала совсем в иной ситуации.

— Я слышал, — пробормотал Ромов.

— Все барьеры бессмысленны, — заявила Алла.

Ромов вдруг посмотрел на нее совсем другим взглядом. И в этом взгляде она впервые обнаружила мужской интерес.

— Коли так, то будем общаться, — уже гораздо веселей, но все еще с некоторым опасением произнес он

До чего же он зажат, подумала Алла. Она вспомнила себя годичной давности, между той, какой она была тогда и им сейчас, есть немало схожего. Этим и следует воспользоваться.

— Конечно, нам надо общаться. Мы же почти ровесники. Сколько тебе?

— Двадцать девять.

— А мне двадцать три. Это даже не разница. Мы с тобой тут самые молодые. Мне иногда даже не с кем по-настоящему и поговорить. У каждого возраста свои разговоры. Разве не так?

— Так. — Ромов о чем-то на секунду задумался. — Но мы тут молодые не одни.

— А кто же еще?

— Марина.

Алла обрадовалась про себя, разговор сам вырулил на тот маршрут, который был ей и нужен.

— Я и забыла про нее. Ты прав. Красивая девушка.

Ромов посмотрел на Аллу.

— По сравнению с вами, так себе.

Алла улыбнулась.

— Ты огорчен, что она ушла от тебя.

— Чего огорчаться. Таких полно.

Алла с некоторым сомнением покачала головой.

— Не говорит ли в тебе обида?

Ромов пренебрежительно махнул рукой.

— У нас давно шло к разрыву. Я ее и не хотел брать сюда. Но она упросила.

— Ты податливый?

Ромов ответил не сразу, и Алла поняла, что она попала в его болевое место.

— Есть немного, — признался он.

— А что она за человек?

— Кто?

— Твоя бывшая подружка.

— А вам зачем?

— Знаешь, давай называть друг друга на ты. И, кроме того, мне интересно узнать, почему вы расстались? Конечно, если тебе неприятны мои расспросы, то не надо говорить.

— Да что ты, все нормально, — поспешно произнес Ромов. — А почему расстались? Да обычное дело, каждый надеялся, что другой даст ему то, что сам не имеет. А этого, как и следовало ожидать, не случилось. Когда стало понятно, поссорились под первым же попавшим предлогом — и разбежались, как кролики.

— У кроликов тоже такие проблемы?

— Это я так, пошутил.

— Хороший у тебя юмор. Теперь мне понятно. Значит, она надеялась на тебя примерно как я на своего Шаповалова. — Алла специально произнесла эту фразу, она хотела увидеть его реакцию.