— Как ты себя чувствуешь? — Он чуть озабоченно нахмурился.

— Как женщина, пережившая поистине потрясающий секс.

— Только секс? Это был для тебя только секс? — очень тихо спросил он.

— Зачем спрашивать, ты же сам прекрасно все понимаешь, — она водила пальцем по его лицу, разглаживая морщины.

— Я?

Кадык на горле поднялся и опустился.

Тесса сдвинула брови. Она еще никогда не видела его таким неуверенным в своих силах. Сомнение сделало его таким уязвимым, что у нее заныло сердце.

— Ну что ты так всполошился? Я люблю тебя, Чейз.

— Правда? — он моргнул. — Ты не шутишь?

Услышав в его голосе надежду, Тесса вздрогнула. От волнения ей не хватало воздуха, и слезы набежали на глаза.

— Ты такой красивый, что тебя трудно не полюбить.

— Ага, разглядела наконец, — улыбнулся он, целуя ее в губы, щеки. Она слышала биение его сердца. — Я потратил всю жизнь, пытаясь заставить каждую встреченную мной беременную женщину полюбить меня. — Он с трудом сглотнул. — Но ты первая, кто откликнулась.

Голос его дрожал. И Тесса притянула его к кушетке рядом с собой.

— Я люблю тебя, но замуж не выйду. — Он попытался сесть, но она удержала его. Голова Чейза лежала у нее на плече, рука на животе. — Я не выйду за тебя замуж потому, что не могу отделаться от чувства, что ты хочешь жениться ради нашего ребенка. Нет, пожалуйста, пока ничего не говори, — попросила она, когда он попытался посмотреть на нее. — Дай мне справиться самой с сомнениями. Я понимаю, что это жестоко и несправедливо по отношению к тебе, Чейз, ведь ты вроде бы уже уверился в моем согласии. Но я должна сначала подумать о ребенке. Разве для него будет лучше, если мы вступим в брак по ошибке?

Тесса, закрыв глаза, ласково поглаживала Чейза по голове. Она обидела его и за это ненавидела себя. Но ведь она уже попадала в ловушку: ради ребенка, которого так и не получила, она вышла замуж за Райана. А теперь ее ребенок, их ребенок, связал ее с Чейзом раньше, чем у них возникло настоящее чувство. И Тесса боялась совершить новую ошибку и сломать жизнь Чейзу лишь ради того, что, как им казалось, будет лучше для малыша.

Ей, наверное, так никогда и не узнать, кто ему нужен: она или ребенок. Тесса видела, как мучилась ее мать, попавшая в такое же положение. И поэтому ей нужно дважды подумать о ребенке, прежде чем решаться на опрометчивый шаг.

— Я люблю тебя, Чейз. Очень сильно, как никогда еще не любила, — Тесса провела губами по его мягким поблескивающим волосам. — Но я не доверяю нам обоим. Мы еще не готовы принять решение, которое навсегда изменит нашу жизнь. — Дыхание стало прерывистым. — Постарайся понять.

— Постараюсь. — Ему захотелось хорошенько встряхнуть Тессу. Что за глупости она говорит! Но его ребенок беспокойно брыкался в ней, и Чейз не мог идти напролом. Ничего, он еще немного потерпит и постепенно убедит Тессу, что она ошибается, хотя его безумно раздражала необходимость играть по ее правилам. Но когда слезы упали ему на волосы, Чейз решил, что терпения ему хватит: надо подождать, пока она родит. Вот если и тогда она откажется, он введет в действие тяжелую артиллерию. Он обязан жениться на Тессе. Без нее ему нет жизни.

Шесть недель спустя Чейз стоял возле рабочего стола Тессы и восхищался эскизами свадебного платья и выходного туалета маленькой девочки. В углу широкого стола он заметил вырванную из журнала страницу — образец детской комнаты. Чейз, улыбаясь, разглядывал фотографию. Она отказывалась принимать вещи, которые он давал для детской, но точно знала, чего сама хочет.