– Но…

И тут вернулся ее муж. Он много выпил и с трудом держался на ногах, но сил для злобы у него осталось достаточно.

– Убирайся, женщина!

Она шагнула вперед, но бывшая Атропос загородила ей дорогу.

– Он убьет тебя сегодня! – предупредила она. – Он ударит тебя слишком сильно, а потом скажет, что ты упала. Тебе без него будет лучше, уж можешь не сомневаться… когда его посадят в тюрьму за убийство. Отойди.

Бывшая Атропос пошла навстречу зятю.

– Ты никуда не годный пьяный ублюдок! Ты спятивший убийца ни в чем неповинной жены! Ты ее постоянно обманываешь, обращаешься с ней так, будто она грязь у тебя под ногами, а потом приходишь домой и бьешь ее! Я всегда знала, что проку из тебя не будет, а теперь ты и вовсе превратился в ничтожество! Давай складывай свои вещички и проваливай отсюда, подонок! – Она продолжала в том же духе, ее оскорбления становились все более едкими, она давала ему понять, как к нему относится и куда ему нужно убраться, чтобы быть подальше от ее дочери.

Он, естественно, ее ударил. Бывшая Атропос была старой женщиной, лишившейся могущества инкарнации и даруемой этой должностью защиты – она беззвучно упала на пол.

– Пора уходить, – грустно проговорила Лахесис.

– Мы должны ей помочь! – вскричала Орлин.

– Нет. Она умерла. Та нить, что она обрезала, принадлежала ей самой.

И тогда Орлин поняла. Чтобы не перерезать нить жизни дочери, Атропос заменила ее на свою. Теперь убийца будет наказан за совершенное преступление, а ее дочь останется в живых и изменит свою жизнь к лучшему.

Вита была права: эта старушка действительно не любила шутить.

Они вернулись в Жилище.

– Ты видела гораздо больше, чем мы показываем чужим, – сказала Лахесис.

– Ты видела, с какими трудностями нам приходится сталкиваться, и поняла, что мы тоже испытываем боль. Но ты помогла нам в очень трудном деле и заслужила свою нить. Мы сохраним ее для тебя, пока ты не получишь у других инкарнаций то, что потребовала у тебя Нокс. А сейчас тебе следует уйти, нам еще многое нужно решить, и мы предпочли бы сделать это без посторонних.

Орлин прекрасно поняла, что она имела в виду! Угон тарелки, смена аспекта – и неожиданная смерть женщины, которая была Атропос.

– Спасибо, бабушка, – сказала она и немедленно покинула Жилище.

– Думаю, нам нужно немного отдохнуть! – проговорила Джоли.

– Вот уж точно! – согласилась Вита. – У инкарнаций такая трудная работа! Совсем не сладкая у них жизнь, прямо как у нас!

– Аминь, – кивнула Орлин, которая никак не могла прийти в себя.

9. КОСМОС

Утром они на Адлифте поднялись в царство смертных, постаравшись не перепутать остановку. Им совсем не хотелось случайно оказаться в Аду!

Ковер‑такси доставил пассажирку в космопорт – оказалось, что теперь на его месте расположен порт для летающих тарелок.

– Я не хочу лететь на тарелке! – запротестовала Вита.

Джоли рассмеялась:

– Успокойся, мы не на Луну!

Девушка продолжала сомневаться, но спорить не стала. Джоли купила билет

– расходы записали на счет Луны, разрешившей им в случае необходимости располагать ее деньгами.

Тарелка оказалась удобнее ракеты – не было необходимости в ремнях безопасности, потому что пассажиры не страдали от дополнительных нагрузок при ускорении; кроме того, здесь оказалось гораздо просторнее. Они сидели в удобном кресле и смотрели в обычный иллюминатор, когда тарелка плавно поднялась в воздух и поплыла над городом.

Появился мужчина.