Появился мужчина.

– Спутник не нужен? – спросил он тоном, который сразу узнали все трое.

Джоли передала тело Вите.

– Я несовершеннолетняя, у тебя что, вакуум вместо мозгов?

Мужчина пошел дальше. Он наверняка правильно определил возраст, просто его это совершенно не смутило. Однако в планы ловеласа не входило стать участником скандала, который грозила устроить Вита.

– Знаете, я совсем не чувствовала себя несовершеннолетней рядом с Роком, – заметила Вита.

– Это из‑за того, что он тебя уважает, – сказала Орлин. – Он не согласен с буквой закона, собственные чувства подсказывают ему, что подобные вещи далеко не всегда зависят от возраста. Твой опыт и поведение…

– Перестань! Просто он слишком хотел меня и не смог сдержаться!

– И это тоже, – согласилась Джоли.

Вита не собиралась выслушивать доводы рассудка, ее интересовала лишь страсть. Однако сказать, будто судьей двигала только страсть, – значит не понимать, что он собой представляет.

– Он знал, что одна из вас подаст сигнал, если что‑то будет не так, – заявила в заключение Вита. – А вы не стали возмущаться!

– Только не надо так громко кричать, – со смехом согласилась Орлин.

Тарелка неожиданно быстро прибыла в место назначения. При отсутствии инерции она могла перемещаться чрезвычайно быстро.

Луна уже ждала в своем особняке.

– Завтра суббота, – сказала она. – Утром меня не будет, но я попросила судью Скотта присмотреть за вами. А пока вам не помешает хорошенько поспать после долгих перелетов.

Они поняли, что и в самом деле устали – эмоционально и физически. Их приветствовали грифоны, которые сначала не узнали Виту, но потом быстро успокоились.

Естественно, девушка ужасно проголодалась: ведь она не ела почти двое суток. В действительности считалось только время, проведенное в Адлифте и в царстве смертных; однако не стоило забывать о психологическом эффекте.

– Я хочу, чтобы вы кое‑что поняли, – предупредила Луна. – Вы отсутствовали дольше, чем вам показалось.

В этот момент телом управляла Вита.

– Прошло два дня. Странно, что за такое короткое время тарелки сменили ракеты. Ничего ужасного тут нет, но мы предпочли бы лететь прежним способом.

– Два года, – мягко сказала Луна.

– Что?

– Если нет специального декрета, время, которое смертные проводят в Чистилище, отличается от времени, текущего в царстве смертных. Оно может расширяться или сжиматься, но обычно за каждый день в Чистилище на Земле проходит год. Простите, что не предупредила вас сразу.

– Она права, – подумала Джоли. – Я знала – но забыла, потому что на бессмертных данное правило не распространяется. Только на смертных, попадающих в Чистилище в своем физическом обличье, что случается крайне редко. Какая непростительная ошибка!

– Да, какая ошибка! – вздохнула Орлин. – Что мы сделали с Витой?

– Но я чувствую себя так, словно действительно прошло всего два дня, – удивилась Вита.

– Ты не изменилась, дорогая, – сказала Луна. – Ты постарела всего на несколько часов – только на то время, которое вы потратили на дорогу, поскольку процесс старения в Загробной жизни идет медленно и не имеет практического значения для смертных. А у нас здесь прошло два года, и считается, что ты стала на два года старше.

– Вы хотите сказать, что мне все еще пятнадцать, а по закону я семнадцатилетняя?

– Именно так, Вита. Теперь ты гораздо ближе к совершеннолетию, если тебя интересует этот вопрос.