– Нокс превратила тебя в мужчину, – ответила Джоли. – И тебя захватила мужская страсть.

– Но ты же моя спутница, моя подруга! Как я могла…

Джоли не поняла бы, если бы не короткий урок, преподанный Нокс. Если Орлин, не знавшая, что с ней происходит, не сумела с собой справиться, то что же сказать о ней, Джоли, которая все видела – и потеряла над собой контроль в тот самый момент, когда инкарнация сделала ее жертвой похоти? Она ведь догадалась, должна была держать себя в руках – но оказалась беспомощной перед нахлынувшим непереносимым вожделением.

– Похоже, мужчины испытывают страстные желания, не знакомые женщинам, – промолвила Джоли. – Я потакала этим желаниям в своем собственном муже, никогда не понимая по‑настоящему их природы – до нынешнего момента.

– Однако мужчины не… – Орлин замолчала, не в силах выговорить трудное слово.

– Они научились держать себя в руках. У нас с тобой не было времени. Это как огонь, который сгорает, если за ним не следить.

«Не забывай», – повторила Нокс, снова превратившись в самое себя.

– Как я перенесу такой позор? – воскликнула Орлин и рухнула на землю, потеряв сознание.

Джоли на какое‑то мгновение даже стало легче.

– Зачем ты играла с нами, воплощение Ночи? – спросила она. Ее больше не беспокоило, обидится на нее Нокс или нет.

«Тебе нужно многому научиться».

Похоже, другого ответа им не получить.

– Она пришла, чтобы забрать своего ребенка, Гэва Второго, – заявила Джоли. – Пожалуйста, инкарнация, верни его Орлин, теперь, после того как ты так нас унизила.

«Ее ребенок у меня, – проговорила Нокс. – Я сделала ее похожей на него

– каким он станет, когда вырастет».

Орлин пошевелилась, услышала последние слова, отшатнулась, точно ее ударили. Джоли, понимавшая, какой ужас испытывает подруга, вмешалась:

– Мужчиной – вроде его отца.

– Нет! – В голосе Орлин звучала боль. – Нортон не такой!

– Он будет похож на Гавейна! – поняла Джоли. – Его генетический код изменен!

«Он будет похож на Гавейна», – подтвердила Нокс.

– Но он же умер от наследственной болезни!

«Которая не оставила его и после смерти».

Орлин снова охватил ужас.

– Мой ребенок… по‑прежнему болен! Ничего нельзя сделать!

«Оставь его мне, – предложила Нокс. – Я могу справиться».

Услышав ее слова, Орлин снова потеряла сознание.

– Нет, так не годится! – запротестовала Джоли. – Отдай его нам, мы как‑нибудь его вылечим!

«Это нелегко. Его душа запятнана; он никогда не сможет существовать на свободе без серьезного исправления».

– Орлин сделает все, что нужно! – воскликнула Джоли.

«В таком случае вы должны получить по одному предмету у каждой из нынешних главных инкарнаций, – заявила Нокс. – Если вам не удастся добыть хоть одного, вы проиграли».

– Она все достанет! – пообещала Джоли.

«Вот список. У Смерти взять чистую душу, чтобы испорченную поместить на чистый, без фатального недостатка лист. У Времени – крупицу песка из Песочных Часов, дабы повернуть время вспять для переноса. Судьба должна дать вам нить жизни, мы поменяем ее местами с прежней. Попросите у Войны семя, превращающее насилие, живущее в душе человека, в здоровый дух соревнования. У Природы возьмите слезу, которая поможет оживить новую душу. Воплощение Зла может дать вам проклятие, чтобы душа боялась зла.