Глядя на эту сцену, Энни чувствовала себя самой последней мошенницей. Когда все «спасенные» расселись по своим местам, она отдала Сэму плошку с пожертвованиями и покосилась на него с укором. Внешне абсолютно невозмутимый, он объявил, что благословляет всех присутствующих. Народ начал потихоньку расходиться, но кое-кто задержался. Энни заметила, что молодая мать и ее малыши ушли из салуна в числе первых, но женщина оставила на своем стуле носовой платок. Энни растерянно взяла свою вещь: ейочень хотелось познакомиться с этой женщиной.

   Вернувшись к Сэму, она увидела, как Ройс Роуди пожимает ему руку.

   — Отличная проповедь, преподобный отец, если вы позволите мне высказать свое мнение.

   — Спасибо, мистер Роуди.

   — У вас настоящий талант! Вы так красочно описываете ужасы ада, как будто сами уже успели там побывать, — продолжил Роуди, хитро сощурившись.

   Сэм гордо выпрямился.

   — А вы что же, надеетесь избежать ада, брат Роуди? Роуди запрокинул голову и расхохотался.

   — Разумеется. — Он подмигнул Энни. — Мне неохота жариться на сковородке у Вельзевула. Послушайте, преподобный отец, не могли бы мы с вами поговорить с глазу на глаз?

   — Я всегда доступен для своей паствы. Роуди похлопал Сэма по плечу.

   — Тогда до встречи, преподобный отец.

   Роуди и его свита вышли из салуна, при этом Ройс так нагло подмигнул Энни, что у нее по спине побежали мурашки. Она приблизилась к Сэму.

   — Как ты думаешь, зачем он хочет увидеться с тобой наедине? — спросила она.

   Сэм хотел ей ответить, но тут его окружили Долли, Зак и Сет, дабы выразить свои чувства по поводу только что отзвучавшей проповеди.

   Глава 32

   — Энни, милая, нам пора идти.

   Энни сидела на стуле, уставясь на полную плошку, которую ей отдал Сэм, и безуспешно боролась с голосом совести.

   — Знаешь, я чувствую себя преступницей. Он сел рядом и взял ее за руку.

   — Преступницей? Но почему? Тебе не понравилась моя проповедь?

   Она засмеялась.

   — Твоя проповедь была блестящей, Сэм. По-моему, ты самый выдающийся мошенник после Элмера Гантри в исполнении Берта Ланкастера. (Киноактер и продюсер. Снимался в ролях волевых, мужественных героев. Фильм с его участием «Элмер Гантри» был снят в 1960 г.)

   Брови Сэма поползли кверху.

   — Что-что? Никогда не слышал о таком парне. Энни всплеснула руками.

   — Сэм, ты обвел этих людей вокруг пальца! Ты проповедовал, спасая грешников от геенны огненной, хоть сам даже не посвящен в духовный сан!

   Он усмехнулся.

   — Так вот что тебя тревожит? Черт возьми, почти никто из здешних проповедников не посвящен в духовный сан!

   — Но они по крайней мере искренни.

   — Ты хочешь сказать, что я не искренен? — поразился он.

   — А что, разве не так?

   Он покачал головой, сурово сдвинув брови.

   — Конечно, не так, милая! Мама научила меня уважать Священное Писание, она всегда одергивала меня, если я совершал богопротивный поступок.