Шеры у нас самые многозадачные.

В общем, полицейские на Шеров нарадоваться не могли. Три Шера покрывали пять секторов патрулирования, причём самых неблагополучных в городе; вдобавок очень скоро копы убедились, что мелкие правонарушения и уличная преступность — это далеко не полный список наших возможностей.

Когда Шер Третий задержал маньяка.

На маньяке на тот момент висело пять трупов. Заводили его школьницы с рюкзачками в виде плюшевых зверушек — он девочек лямкой такого рюкзачка душил, либо голову такого зверика в горло засовывал до смертельного удушья, а потом уродовал тело. Натуральная, в общем, нечистая сила — хитрая гадина и неуловимая, с чутьём, какое часто у маньяков бывает. Полиция носом землю рыла — но безрезультатно.

Маньяк — тварь в поимке очень сложная: жертв он выбирает вне своего окружения, к месту не привязан, по времени непредсказуем совершенно. Как правило, успевает натворить много непоправимых бед, пока не расслабится от собственной безнаказанности и не потеряет над собой контроль.

И вот, через неделю дежурств, Шер Третий, наш Шер в штатском, похожий на типичного пенсионера из тех, что по утрам и вечерам прогуливаются по улице ради моциона, в тренировочных костюмчиках, с такой вот вечерней прогулочки вдруг вышел на связь в экстремальном режиме.

И сообщил:

— Я, Шер Третий, задержал на месте потенциального преступления маньяка, проходящего по картотеке «глухарей» под кличкой Рюкзачковый Убийца. Ожидаю наряда патрульных-людей. Девушка-потерпевшая находится со мной, она не пострадала.

А мне он это сообщение сдублировал.

Наряд был на месте через три минуты — и я с ними: я эту Шерову удачу воспринял как уникальный опыт. На потенциальном месте преступления всё было тихо и спокойно: Рюкзачковый сладко спал, обнимая ближайшую урну, а рядом дожидались Шер и перепуганная девчонка. На асфальте валялся рюкзачок в виде розовенького зайчика.

— Я вошла во двор, — сказала девчонка патрульным, — а этот схватил меня сзади за рюкзак и рот мне зажал. И вдруг у него руки разжались — и он как брякнется на землю! Я хотела бежать, а летающий робот мне сказал, что всё, уже безопасно, бандит спит и сейчас приедет полиция.

Пока сонного злодея грузили в автомобиль, снабдив наручниками, Рамон, сорвавшийся на место, как и я — очевидно, тоже ради необычного опыта, присвистнув, спросил:

— Шерлок, чёрт возьми, но как?!

Шер мило улыбнулся.

— Я в первый же день службы изучил картотеку «висяков», так что Рюкзачкового имел в виду. И поэтому на всякий случай отмечал в районе «Парк Влюблённых — улица Булочников — улица Святой Урсулы», где обычно охотился маньяк, всех девушек, выглядящих на четырнадцать-восемнадцать лет, с рюкзачками в виде мягких игрушек, усиливая бдительность во время вечерних сумерек.

— Дроны… — кивнул Рамон восхищённо и понимающе.

— Да, — сказал Шер. — Предположу, что, взяв пробу биоматериала, можно будет сравнить результат анализа с ДНК, собранной на местах преступлений.

Он оказался совершенно прав: ДНК совпали. Даже больше: в квартире, которую снимал Рюкзачковый, нашли интересные фотки, плюшевые игрушки и девчоночьи вещички, которые он забирал у убитых.

Я просил не особенно звонить об этом деле прессе, но журналисты, само собой, пронюхали, потому что Рюкзачковый Убийца был гадом известным, а процесс обещал быть громким. И акулам пера показалось, что будет очень красиво написать, как гадского гада обезвредил наш робокоп — мол, удачное применение ИИ на службе у общества.

А я как чувствовал, что будут проблемы.

Что религиозно озабоченные граждане устроили у мэрии пикет с плакатами «Вон роботов из полиции!» и «Долой бездушное механическое правосудие!» — это ещё пустяки сравнительно.