В их ярком сиянии по парапетам скользили и прыгали со стен в сад темные фигуры рыцарей теней. Темная волна ударила по ожидающим на земле звероподобным. Тишина взорвалась визгами и воем. Битва началась.

– Скоро подоспеют и остальные, – заверил Креван. Он повернулся к Тилару. – Мы пришли на подмогу богоубийце.

– Но как… староста… Огненный Крест?.. – Катрин никак не могла привести в порядок мысли. Она взмахом указала на флипперы и их флаги.

Тилар нахмурился, его посетила та же мысль.

– Мы «убедили» старосту Филдса прислушаться к нашей просьбе. – Рыцарь повернул в руке Змеиный клык. – Даже такая уважаемая личность, как Аргент сир Филдс, считается с мнением рыцаря Ворона.

Крики рыцарей и звероподобных перекрывали рокот грома.

– Пока мы летели сюда, нас настиг ворон лорда Чризма, – продолжал Креван. – Он предупреждал о проклятии, которое превратило его людей в чудовищ. Он сообщил, что войско все еще верно ему, проклятие затронуло лишь их внешность. А наслал проклятие богоубийца… И какой‑то ребенок‑демон.

– Не демон, – заявил голос позади.

Роггер выступил из укрытия. Очевидно, вор тайно следовал за Тиларом и Катрин. По взмаху его руки появились и остальные беглецы.

Тилар хмуро обвел их взглядом.

Роггер приобнял Дарт за плечи.

– На самом деле она скорее богиня. Совсем крохотная богиня.

Дарт, разинув рот, уставилась на огромную гончую. Та вполне могла проглотить ее за один укус.

Брови Кревана поползли вверх. Он выжидающе поглядел на Тилара.

– Слишком долго рассказывать, – ответил тот. – Сначала надо добраться до Чризма.

– Со мной примерно фаланга рыцарей, – сказал Креван. – При нужде мы сумеем взять кастильон штурмом.

– Собери их, – приказал Тилар.

С гончей во главе они двинулись к упавшему флипперу.

Первым их там встретил Лорр. Следопыт преклонил перед Катрин голову.

– Большой дурила помнит твой запах. – Лорр шлепнул гончую по уху. – Стоило ему ступить на землю, он давай скулить да пускать слюни. Я сразу понял, что он тебя унюхал.

Тут вмешался Креван.

– Когда мы увидели, что лес охвачен огнем, то догадались, что вы будете искать спасения возле замка. Мы собирались после выгрузки поискать вас.

– Но приземление оказалось менее мягким, чем предполагалось, – добавил Коррам.

Креван отослал его собирать рыцарей. С подветренной стороны флиппера раздался вскрик.

Тилар обернулся.

К нему неслась закутанная в темное фигура. Он едва успел отвести в сторону меч.

Делия обхватила его руками, прижалась изо всех сил и чуть ли не вскарабкалась на него.

– Тилар… Я знала, что ты не погиб.

Он осторожно обнял ее в ответ. На шее он чувствовал ее слезы… и прикосновение губ. Поверх ее плеча Тилар встретился глазами с Катрин, и та тут же отвернулась.

Делия наконец сумела прийти в себя и стекла с него, словно вода. Разгладила его плащ и шагнула назад.

– Извини…

У Тилара не нашлось слов. Он все еще ощущал ее горячие губы и слезы. От ответа на извинение Делии или молчания Катрин его спасло возвращение Коррама с окутанной тенями свитой.

– Самое слабое место в обороне – это юго‑восточная башня, – доложил Коррам. – Оттуда мы можем прорваться в крепость.

Тилар про себя молился, чтобы рыцарь оказался прав.

– Нет нужды идти всем. Остающиеся рыцари защитят вас.

Его не удивило, что Эйлан тут же ступила вперед. Вира имела насущный интерес в его выживании… Или, по крайней мере, некоторой его части.