Жалость проклюнулась робким росточком. А и правда, чего это она? Но встречаться с людьми, предавшими ее, Лизавета не хотела. Разве что высказать им все, что на душе накипело… Нет, все-таки не хочется.

— И что надо лично от меня?

Собеседник одобрительно улыбнулся краешками губ. Глаза оставались безучастны.

— Всего лишь пойти со мной. Просто поговорите. Если хочешь, можешь послать их так далеко, как только сможешь придумать. Идет?

Девушка задумчиво вглядывалась в чашку, будто бы ожидала, что из черной глубины выплывет совет, как же следует поступить.

— Ладно, — отчего-то все-таки согласилась. Наверное, детская обида выхода потребовала. — Но пусть ни на что не рассчитывают. Уж я им все выскажу, что на душе накипело!

Была бы парнем — еще бы и по морде съездила. А так… не плеваться же, в самом деле!

Потом выяснилось, что живут они в другом городе, но недалеко. И прежде чем отправиться в поездку, придется заглянуть в местную гостиницу за вещами сыщика. В пользу Лизкиной догадки и его признания звучали многочисленные сведения из жизни Лизаветы — к работе брюнет подошел с полной самоотдачей и теперь горел желанием поделиться нарытой информацией. Да и собеседником оказался приятным. Так что поднималась на второй этаж местной не слишком презентабельной гостиницы девушка без опаски. Она же теперь не жертва, она теперь работа!

— А ты меня хоть назад потом привезешь? — опомнилась девушка.

— Если захочешь. — Сумка с шорохом закрылась. Странная она какая-то у него. Вместо «молнии» завязки.

— Ой, а еще надо Славке позвонить, а то волноваться будет. — Про друзей-то во всей этой суете она и забыла.

Брюнет, представившийся Крейром (Лизка тогда еще удивилась — иностранец, что ли?), терпеливо ждал. Рука уже набрала нужные цифры и телефон прильнул к уху, когда с треском распахнулась дверь.

— Лиза, не ходи никуда с ним! — В номер влетел Жан со всклокоченными волосами и перекошенным от страха и злости лицом.

Ишь какой, пофлиртовали разок, а туда же — не ходи. Разбежалась! Девушка воинственно вздернула подбородок.

— Сестрой своей командовать будешь. А на меня голос повышать не смей!

Нет, в самом деле, она же не собачка на привязи, чтобы идти куда ведут! Свободная личность, между прочим. Вот и будет делать, как сама решит.

— Что ты ей наплел? — накинулся художник на Крейра, яростно сверкая голубыми глазами.

Лизка предусмотрительно вклинилась между парнями. Не хватало еще, чтобы они сцепились!

— Уйди, не мешайся. Лиза, мы уезжаем. — Рука вновь оказалась в стальных тисках.

— Сам исчезни, — вызверился блондин. — Я первый ее нашел! Она мне доверяет. Лиза, что бы ни говорил этот человек, не верь ему, — теплая ладонь легла на второе запястье.

И тут голову пронзила запоздалая догадка:

— Так вы что, знакомы?!

Дальнейшие события понеслись стремительно. Парни настороженно переглянулись. Лизка рванулась, силясь высвободиться. Безуспешно. Но уже в следующий миг одна рука оказалась свободна — детектив с легкостью отшвырнул противника. Еще бы, он вон какой тренированный! На его фоне даже отнюдь не субтильный Жан подростком кажется.

Блондин отлетел аж в противоположный конец номера. Лизка хотела было возмутиться столь вольным обращением с ее мечтой, да не успела. В руках брюнета блеснуло что-то фиолетовое, Жан с криком бросился к ним, и свет перед глазами померк.

ГЛАВА 3

Здравствуй, упырь!

Со смачным «бульк!» Лизавета плюхнулась в неглубокую лужу и поспешила зажмуриться, дабы уберечь глаза от грязных брызг.