— Ну что, пошли? — спросил папаша Кац. — Поздравляю, Лесник. Минус ещё один стаб. Дело сделано.

— Ну вы посмотрите на него, — взвилась Лиана, — моралист хренов. Иди тогда к ним, тебя они даже варить не будут. Засушат как воблу, старичок. К пиву.

— Ну… а ты… я не про это! — промямлил папаша Кац. — А, к чёрту. Так им и надо!

— Так бы сразу, — похлопала его по плечу, Наташа. — Идём, а то ещё закроется. Здесь всё так ненадёжно.

По ту сторону портала нас ждали джунгли. Влажные душные, почти непроходимые джунгли. Портал в этом лесу был практически незаметен и сливался с зеленью. Солнце не пробивалось сквозь высокие кроны тропических деревьев.

— Ну хоть здесь не под землёй, — обрадовалась Лиана. — Я так не люблю закрытые пространства.

— Там сейчас никаких пространств не будет, одна сплошная запредельная радиация. А ты, Лесник молодец. Я уж было подумал, что ты теряешь хватку. Минус ещё один стаб, — ехидно прокряхтел папаша Кац.

— Ой, я даже боюсь представить, как им дальше придётся жить, — вздохнула Наташа.

— А ты не то представляешь, лучше подумай, как бы ты сейчас смотрелась в котле. Ты знаешь, что первым делом они снимают скальп и опаляют на костре твоё тело, чтобы твои волосы не отбили им аппетит. Я насмотрелся на эти процедуры в Запорожье, — заявил папаша Кац.

— В какой-то момент мне показалось, что мы разойдёмся с миром, — неуверенно сказала Наташа. — Я же сделала всё, что они хотели.

— Да сейчас, неужели они отпустили бы твою задницу гулять дальше? Держи карман шире, — засмеялась Кобра.

— Ну и хрен с ними, сами напросились. Старичок, дай-ка фляжку. Хлебну за благополучный исход.

— Зомби, что по курсу дальше? — спросил я. Вроде вышли без последствий, даже «телегу» не потеряли.

— Портала не видно, в основном нас окружает лес. Тропа идёт вглубь и заканчивается в какой-то деревне. Что там дальше не видно, за радиусом «сферы». Через полкилометра с тропой встречается река и дальше они идут уже параллельно. Вроде всё. Аномалии есть, но немного.

— Подходяще, солнце уже клонится к закату. Заночуем в деревне, — решил я. Мы с Зомби пошли первыми, замыкала Кобра. Едва заметная тропинка петляла между высоких кустарников, составлявших подлесок высоким деревьям, внешне похожих на клёны, но совершенно с другими листьями. Так мы прошли примерно километр не встретив никого, я уже обрадовался, когда впереди закачались листья. Кто-то большой шёл нам навстречу. Одновременно с этим заметил краем глаза движение наверху, подняв глаза увидел я элиту. Чёрная пантера грациозна шла по толстому суку на высоте восьмого этажа и хищно скалилась на нас. Кусты впереди раздвинулись и на нас уставилась морда ещё одного элитника из семейства кошачьих. Кем он был при жизни я бы не стал утверждать, но явно не домашним котом. Большая треугольная морда, покрытая зелёной бронёй под цвет окружающей нас растительности. Наросты, отходившие в стороны на голове, придавали ей визуальный объём и одновременно с этим вселяли в ужас. Перед нами стояло нечто инфернальное. Рога и бивни придавали элите какой-то доисторический вид. Массивное тело носорога на ногах тигра, сплошь закрытое такой же бронёй, бросилось на нас.

Зомби на свою беду находился ближе всех к «носорогу» и попал под его удар рогами. Проводника подбросило как куклу над тропой, и он улетел в чащу. Возможно, это его спасло от неминуемой гибели, ведь дальше элиты понеслась на меня, грозя, растоптать. «Одер».

Бронированная морда с усердием загребала землю, из ноздрей вырывался пар. Рога угрожающе были направлены на меня. Как потомственный тореадор я ушёл в сторону и мимо меня замедленно проследовало тело элитника Я тупо смотрел на него, как оно проплывало и не знал, что с ним делать.