Глава 25

Хозяин леса

С трёх часов ночи и до утра была моя вахта. Я оделся, всполоснул лицо и выпил живчика. Сел напротив «окна» в столовой, Лиана по моей просьбе специально сориентировала шатёр нежилым помещением на деревню. Подумав, я достал шприц-тюбик и вколол спек. Не помешает, это вместо кофе, не хватало ещё уснуть. Первый и последний раз я заснул в карауле в учебке. Последующее за этим наказание я запомнил на всю жизнь. Командир роты выдал мне подушку и одеяло, оставив дневальным по роте на неделю. Вопреки всем правилам. Но не это было страшным, подумаешь балдеть в расположении роты целую неделю, когда другие месят грязь под дождём окапываясь и совершая марш-броски. Самое обидное было выслушивать шуточки от сослуживцев. Кто-то притащил будильник на пост в дополнение к подушке и одеялу. До конца учебки за мной закрепилось прозвище «соня». Так что лучше спек, чем опять уснуть.

Деревня стояла в темноте, ни одного огня видно не было. Впрочем, откуда им здесь взяться если никто в ней не живёт. Я вспомнил примерно такой же хутор, на котором нам устроили ловушку изверги. Посматривая в окошко, я попутно крутил в руках «сферу». Меня беспокоил один факт. На ней отчётливо был виден кластер, река, деревня. Даже дальняя граница, отделённая от следующего кластера чернотой, а вот портала не видно. Его просто не было. И куда, позвольте нам идти? Как Кремень прошёл этот кластер если портала нет? Как вообще Кремень прошёл город «учёных» под невидимостью, пусть даже как он выразился «полной кратковременной невидимостью»? А атомитов? Ведь, по их словам, обвал произошёл два года назад, а Кремень прошёл через подземелье туда и назад всего как год. Как? Получается он насвистел нам. Зачем? На этот вопрос был только один ответ, глист добрался и до него. Не вселился, но каким-то образом заставил нам соврать. Хорошо, но ведь информация поступила от Жердя пришедшего со Скалы за день до этого. Вот! Жердь тоже замешан, возможно, косвенно, но всё же. Он наталкивает нас на Кремня, тот лепит нам маршрут, на котором мы гарантированно сдвинем ласты. И вуаля, мы уже здесь, но выходного портала я не вижу. Тупик?

Я так задумался, что чуть не пропустил движение в деревне. На фоне встающего солнца по деревне брело нечто. Высотой больше самого высокого дома в два раза. Его сопровождал скрип дерева, как у несмазанной телеги. Я прильнул к окошку в надежде подробнее рассмотреть чудище, идущее по деревне. Оно мне напомнило ожившее дерево, всё переплетённое корнями вместо костей. Огромное тело, вроде цилиндрическое, но в тоже время переходящее в шарообразное. Большие синие глаза под нависшими веками из веток. Огромная пасть с острыми корнями вместо зубов и рогами. Вид его был ужасен и не предвещал ничего хорошего.

Чудовище шло по деревне поднимая крыши пустых домов и заглядывало в них. Да, да, он просто поднимал кровли домов своей огромной ладонью обвивая её корнями и заглядывал в избу свесив брови. Убедившись, что изба пуста, монстр переходил к следующей. Ого, вот бы мы там заночевали сейчас, мысленно присвистнул я. Интересно, увидит ли он шатёр. По идее не должен, но кто знает местных чудовищ. Ходячее дерево проверило таким образом уже с десяток домов, причём назад кровли оно ставило как придётся.