— Так это же будет заметно. Обращённого? — воскликнул папаша Кац.

— А вот и нет. Обращённого не сразу и вычислишь. Обращённый не становится элитой, он продолжает оставаться человеком. Я бы его сравнил с элитой по силе и ловкости, мозги же остаются человеческими. И он вынужден пить кровь, хотя бы немного. Если он, конечно, не нарвётся на ментата или знахаря. Остальные его не раскусят, пока он не начнёт пить кровь, — зловеще сказал Череп.

— А заражённые?

— С этими всё просто. Нейроманты усиливают элиту имплантами и выпускают «погулять». Почти вся элита, выросшая здесь побывала в их лапах. Лично я не встречал, чтобы заражённый добравшийся до вершины пищевой цепочки шатался без дела по закрытым секторам. В закрытых секторах вы не встретите тупых заражённых сбивающихся в стаи или орду, — Череп мечтательно что-то вспомнил.

— Короче, людей здесь прессуют нейроманты? — подвёл итог я.

— Точно так. И вместе с ними заражённые и обращённые. Последние могут довольно долго маскироваться среди обычных людей. Жить в отдалённых бункерах. Такие случаи уже бывали, вдруг сообщают, что какой-то бункер перестал выходить на связь. А он стал полностью набит обращёнными.

— Что за импланты ты упомянул, Череп? — я не понимал, что это такое.

— Усиливать себя и прокачивать дары можно, как и прежде жемчугом или горохом. Он всё-таки остался у элиты. Но в добавок к нему нейроманты ставят такие небольшие устройства, ну не знаю, как объяснить. Увидите, короче, сами сразу поймёте. Электронные, что-то впрыскивают в кожу увеличивая силу, скорость, ловкость. Или улучшая основной дар. Биохимия, замешанная на электронике, говорю же инопланетяне, мать их. Убивая элиту, мы получаем не только жемчуг, но и имплант. Один всегда есть.

— Насколько она становится сильна? — поинтересовался я.

— Намного. Кстати, как меня зовут вы знаете, а как вас я не знаю, давайте знакомиться, — Череп развёл руками.

— Лесник, капитан, оперативник СМЕРШа, попал сюда из сорок пятого года. Если Почтальон не наврал, то мы с тобой коллеги, Череп.

— Не наврал, капитан. Приятно встретить единомышленника и коллегу.

— Лиана. Снайпер. Жена Лесника, — улыбнулась она.

— Изя Кац. Физик-теоретик, по совместительству знахарь, — склонил голову папаша Кац.

— Кобра. Химера, — коротко поведала о себе красавица. Кобра не меняла свой облик с тех пор, как попала сюда и сейчас выглядела как человек, лишь немного приукрасив себя.

— Химера? Первый раз слышу, — удивился Череп.

— Могу принимать облик всего к чему прикасаюсь. От элиты беру её сильные способности. Но сейчас мы ослабли, так что ничем таким не порадую.

— Потом успеешь. Так ты можешь и нейромантом, наверное, обернуться, — Череп уже прокручивал что-то в голове. — Вас сам Бог ко мне послал.

— Мы вообще-то не собирались засиживаться на одном месте, — предупредил я сразу, чтобы не было потом недомолвок.

— Вот-вот, — согласился Череп. — Лично я давно хотел двинуть дальше, да всё не с кем.

— А тебе зачем? — спросил я.

— Говорят у нейромантов есть возможность выводить людей из комы. Я бы Рекса оживил. Да и вы своих тоже.

— Почтальон сказал, что мы их не понимаем, в отличие от тех же нолдов.