– Мы узнаем об этом совсем скоро, – Джейк упорно шел, толкая вперед Сандру.

Чей-то вопль донесся до них, чей-то рык. Сердце Сандры оборвалось от этих звуков. Она так сильно боялась и так устала от напряжения, что даже плакать не могла. Она лишь понимала, что пока ягуары расправляются там с индейцами, она лишается друзей. Единственных, на кого еще могла положиться в дремучей и полной загадок сельве Амазонки.

Джейк держал ее очень крепко и тащил с собой, продираясь сквозь листву. Сандра пыталась оттолкнуть его, просила отпустить.

– Ты же знаешь, скольких усилий нам стоило дойти сюда, Сандра, – Джейк и не думал ее отпускать. – Не будь дурой, у тебя появился уникальный шанс увидеть Эльдорадо. А ты рвешься в пасть к ягуарам. Ты ничем не можешь помочь, потому что не умеешь ни метать копья, ни стрелять из духовых трубок. Или я чего-то о тебе не знаю?

Сандре пришлось мысленно признать его правоту. Да, в самом деле, она ничем не могла помочь друзьям. Оставалось лишь надеяться, что те последуют за ними, если выживут.

Она сосредоточилась на том, чтобы идти вслед за Джейком. Солнечный свет впереди становился все ярче и ярче, Сандра жмурилась, так он слепил глаза.

Но когда Джейк раздвинул широкие листья и они вышли из зарослей, Сандра на мгновение забыла о всех страхах и тревогах и застыла в изумлении, созерцая то, что открылось их глазам. Джейк был прав. Золотой город оказался не легендой, а тем, чего она и предположить не могла, – живой реальностью.

Перед Сандрой и Джейком лежал небольшой песчаный пляж, тонкой косой идущий вдоль берега широкой реки. А на другом берегу ступенями по холму вверх поднимался золотой город Маноа. Издалека он горел в лучах солнца, и его отражение тоже переливалось в водах реки.

Дома были покрыты пальмовыми листьями, которые казались сделанными из серебра. Внизу шла стена, выше ступенями поднимались дома с треугольными крышами, а выше всех построек явно выделялись храмы или дворцы – величественные каменные сооружения, сверкающие в лучах солнца.

– Он существует! Существует! – Джейк, ликуя от радости, крепко обнял Сандру.

Она же была в таком изумлении, что ничего не могла ответить. Ей было проще принять существование оборотней, чем то, что она увидит Эльдорадо. Да еще как! Город совершенно не выглядел запущенным или заброшенным, он как будто и не заметил, что с момента исчезновения инков прошли века. И это изумляло ее больше всего.

Джейк заметался по берегу в поисках средства для переправы, а Сандра, завороженная манящим блеском города, опустилась на песок и достала альбом. Она стала рисовать то, что видела и переживала. Время от времени она оглядывалась на заросли, из которых они с Джейком вышли на берег: то с надеждой, что вот-вот появятся друзья, то с опаской, что выпрыгнут ягуары-оборотни. Именно из-за оборотней хотелось поскорее перебраться на тот берег. Сандра взяла и нарисовала в своем альбоме мост через реку. С одной стороны, она сделала это с мыслью, что потом может стереть изображение, но зато это поможет проверить, права ли была Росалия, когда говорила, что Сандра может менять реальность при помощи рисунков. Пока что Сандра не видела результатов: она рисовала себя и друзей в золотом городе, но попала сюда только с Джейком.

В какой-то момент, глядя на золотой город, Сандра с горечью подумала, что отдала бы возможность увидеть его за уверенность, что с Диего, Росалией и остальными все в порядке. Она смотрела на возбужденного Джейка, которому очень сильно хотелось поскорее попасть в город мечты, и понимала, что не испытывает ни радости, ни любопытства. Но выбора не было, поэтому она старалась отразить впечатление о Маноа как можно точнее. Это успокаивало ее и помогало отвлечься от переживаний за друзей и мыслей о том, что Джейк намеренно сводил ее с ума. Внимательно окинув взором верхнюю часть города, она заметила деталь, которой не видела раньше: над самым высоким зданием стали развеваться шесты с разноцветными лентами.