Сандра старалась запоминать дорогу, но ей было беспокойно. Росалии она не доверяла. А вдруг тут помимо слюнявых напитков практикуются человеческие жертвоприношения или еще какие-нибудь странные ритуалы?

Пытаясь успокоиться, отмахиваясь от комаров, Сандра не сразу почувствовала перемену в окружающем пространстве. Но когда поняла, что надоедливые москиты куда-то исчезли, спросила об этом у Росалии.

– Я покажу тебе свое место общения с духами. Тео сказал, тебе там понравится. В деревне это место называют священным пупом леса.

В этот момент Росалия раздвинула широкие пальмовые листья, и они вышли к озерцу, в который через каскад впадал небольшой поток воды. Посередине водоема возвышался плоский обкатанный до гладкости камень, похожий на овальную столешницу.

– Здесь ты в полной безопасности. Можно даже купаться в озерце. Духи охраняют каждого, кто приходит к ним с миром. Поэтому даже комары и насекомые здесь не жалят.

– А хищники? – оглянулась вокруг Сандра.

– Я не видела никого, никто никогда не мешал мне. Но они не станут атаковать, я уверена.

Сандра скептически посмотрела на Росалию. Но комары и вправду отстали.

– Я тебе покажу, как сюда приходить, это недалеко от деревни. Но все же будь осторожна, до этого места еще надо добраться. Лучше со мной: я могу приводить тебя, а потом возвращаться.

– Здесь очень красиво, – Сандра с каждой минутой ощущала себя все спокойнее и умиротворённее. Словно внутри загорался золотистый огонек счастья.

– Что ж… если хочешь, я оставлю тебя здесь на пару часов. Приду с обедом, тогда и поговорим, – предложила Росалия.

Сандра ей ничего не ответила, только рассеянно кивнула, опускаясь на песок. Только сейчас она поняла, как ее вымотало долгое путешествие от самолета до утреннего пробуждения в палатке. В груди что-то ныло, болело, Тео ковырнул глубоко, сделал больно и неприятно, но сейчас все успокаивалось. Как будто кто-то невидимый, большой взял ее на руки и начал укачивать.

Она хотела рисовать, но вскоре поняла, что нет, не сейчас. И просто сидела долго-долго, растворяясь в ощущении спокойствия и умиротворения. А потом медленно закрыла глаза и услышала лес совсем по-другому.

Среди птичьих криков и трелей, среди воплей обезьян и еще каких-то неизвестных ей животных Сандра услышала шепот.

Сначала даже непонятно было, что такое нашептывает ей это странное место. Страха Сандра не ощущала совсем, только детское любопытство. А потом услышала:

– Открой глаза!

Она медленно открыла глаза и посмотрела на все то же озерцо. Шум падающей воды был фоном, но теперь она слышала мягкое воркующее журчание:

– Войди в меня…

Сандра медленно поднялась, все еще не уверенная в том, что собиралась сделать. Но вода манила ее теперь плеском, блеском, запахом… Ей остро хотелось почувствовать прикосновение влаги к обнаженному телу. Опасений и страхов не было, как она ни пыталась о них думать. Постоянно крутилось в голове: «Это безопасно».

И Сандра начала раздеваться.

Сначала ощущение обнаженной кожи было непривычным, но она шагнула к воде и, почувствовав ее тепло кончиками пальцев, смело вошла в озеро по грудь. Дно было песчаным и очень чистым.

Сандре было так хорошо и спокойно, так светло, что она медленно поплыла к камню, не опасаясь более ничего.

Ее мысли находились в равновесии, никуда не бежали, не тревожились, не боялись. И ее душа впервые смогла соединиться с разумом, погружая ее в состояние спокойствия и медитации.

Сандра доплыла до камня, оперлась на него руками и, приподнявшись, села на гладкую поверхность. Повернувшись в сторону берега, она увидела рядом со своей одеждой огромную черную кошку, которая неотрывно смотрела на нее, пока черный хвост метался из стороны в сторону.