Я не успела поймать его взгляд. Янтарные глаза погасли чуть раньше, чем я склонилась над Тэаном. Бледное лицо застыло в неподвижности, пустые глаза устремились к небу, что появилось только на мгновение, когда Тьма перестала заслонять его собой, а Высшие не успели воздвигнуть новый купол.

Не соображая, что делаю, я подтянула безвольное тело Тэана к себе, устроила его голову на своих коленях, не в силах отвести глаз от непривычно безжизненного лица. Зачем-то поправила растрепавшиеся волосы, провела дрожащей рукой по щеке, коснулась обуглившейся одежды. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание сбивалось в прерывистые хрипы. Где-то на заднем фоне мелькали приглушенные цвета заново возводимого купола, но всё это не имело значения.

Тэан был мертв.

- Эх, а я думал, они наконец воспользуются силой одновременно, - пробормотал Ахташель. – Или смерть Алисы должна была вызвать вспышку Первозданного Света, накопившегося в ней. В таком случае Свет обязательно коснулся бы Тьмы, выброшенной Тэаном на её защиту.

- А мы на этот раз всё верно рассчитали, - неожиданно заявил Золотистый. – Место Тэана вар Хашшена во Тьме.

- Какой рискованный ход! – хохотнул Ахташель.

Меня они, казалось, совсем не замечали. Но вот Синий медленно повернулся, обратив в мою сторону безликий сгусток света.

- Ты должна знать, мир очистился от Тьмы. Перед смертью Тэан успел забрать её с собой. Мы избавим тебя от неприятных обязанностей. – Высший кивнул в сторону неподвижного тела, и под его взглядом, прямо на моих руках Тэан начал исчезать. Постепенно он утрачивал краски и плотность, становился полупрозрачным, невесомым, и в какой-то момент от него не осталось совсем ничего. - Можешь не беспокоиться, Ахташеля мы накажем. И свою часть сделки выполним, как только близнецы окажутся в Аль’ерхане. Ещё встретимся. – С этими словами Синий растворился, на светящейся цепи потянув за собой арестанта. Затем исчез Фиолетовый и, наконец, Золотистый. Спустя несколько секунд растаял купол, скрывавший нас от остального мира.

Я сидела на выжженной земле прямо на коленях и бездумно разглядывала руки, которыми до сих пор прижимала Тэана к себе. Ладони ещё чувствовали гладкий шелк волос и похолодевшую, изувеченную кожу, но теперь касались лишь воздуха.

Наверное, это называется шоком, а может, сработал защитный механизм психики. Или дело в том, что Тэан чуть не стал причиной гибели целого мира, а я не могла простить его за это, как и за то, что он уничтожил нечто важное во мне самой. Просто эмоции вдруг разом покинули меня, не оставив совершенно ничего. Я чувствовала пустоту, гулкую, безграничную. Не было ни боли, ни сожаления, ни ужаса, ни истерики. Ничего, совсем ничего.

Лишь отстраненно, с полным равнодушием я отметила, что Высшие достигли ещё одной своей цели. С самого начала они хотели толкнуть Тэана во Тьму, но пообещали мне, что не заберут его, если соглашусь на сделку и отправлюсь за близнецами. О, они не нарушили договор, не отобрали Тэана! Просто он погиб, сам, без их помощи, а за действия предателя остальные не были в ответе. Это понимание не вызывало эмоций и не меняло ровным счетом ничего, потому что внутри меня теперь была такая же выжженная пустыня, как на этом проклятом клочке земли, где Тэан нашел свою смерть.

А ведь в самый последний момент, растрачивая силы на невероятный рывок, Тэан всё же забрал Тьму с собой, не позволив остаться ей здесь, в мире, где Тьме не было места. Эта мысль забрезжила где-то внутри, но и она, раздавленная неподъемной пустотой, не вызвала в моей душе отклика.

- Алиса! – раздался вдруг где-то поблизости голос Альрайена. – Ты одна? Что здесь произошло?!

Аллир подскочил ко мне, но, встретившись с моим опустошенным взглядом, вздрогнул и в первое мгновение даже отшатнулся. Немного помедлив в нерешительности, он всё же наклонился и подхватил меня на руки.