— Нет, конечно, — поспешно заверила Настя. — Я просто так спросила, чтобы лишний раз убедиться, что ты ни при чем. Это все Чума натворил. Он такой противный! — Она поморщилась и без всякого перехода вдруг спросила: — А ты женат?

Ну вот, сейчас начнет про жилплощадь интересоваться. Я усмехнулся:

— А тебе-то какое дело?

— Да так, — изображая сильное смущение, девушка очертила носком туфельки полукруг на земле. — Интересно.

— Был женат, — неохотно признался я. — Да разошелся. Я не люблю говорить на эту тему, поэтому не задавай больше глупых вопросов.

Глаза Насти хитро блеснули из-под опущенных ресниц.

— Хорошо не буду, — согласилась она, погасив улыбку. — Но раз тебя дома не ждут, пойдем посидим где-нибудь. — И девушка снова взяла меня под руку.

Меня нахально "клеили", если так можно выразиться про мужчину. Я уже говорил, что не рассматривал Настю как сексуальный объект. Пока… Нет, конечно, я интересуюсь женским полом, и даже очень, причем с каждым годом все больше обращаю внимание не на ровесниц, а на их дочек, но дурных мыслей или не дай бог сексуальных фантазий на этот счет себе не позволяю. Разумеется, я могу по достоинству оценить молодое крепкое тело, полюбоваться хорошей девичьей фигурой, но дальше — ни-ни! Табу, извините. Почему, я и сам не знаю. Возможно, с детства комплекс такой остался. Все мои друзья были старше меня, девушки тоже, с младшими я не только не водился, внимания на них не обращал. Так и вырос со старшим поколением, не заметив, что и младшее подросло. Вот до сих пор и отношусь к нему немного свысока. Глупо конечно, но на то он и комплекс. А может быть, боюсь показаться в глазах молодых особ смешным и старомодным, а потому и не иду с ними на сближение. А скорее всего, статус воспитателя обязывает не грешить с девицами, да и не знаю я как себя с молоденькими вести. Проще соблюдать с ними дистанцию, держаться умно, чуть иронично, солидно, с достоинством, и тогда ни в чьих глазах не будешь выглядеть ни смешным, ни жалким, ни архаичным. Вот такая моя философия.

— Ну, так как, посидим где-нибудь? — видя, что я не двигаюсь с места, повторила Настя.

Я легонько высвободил локоть из руки девушки.

— Хватит, в "Экспрессе" уже насиделись! — заявил я и дотронулся до плеча Насти. — А ты, Настенька, иди домой, тебя родители ждут и куклы. Давай, давай, беги!

На лице девушки появилось обиженное выражение, а я прошел мимо Насти и, не оборачиваясь, зашагал к остановке.

ПОДГОТОВКА

На этот раз я прошел мимо Лидии Ивановны и поздоровался. Седая, похожая на ворону старуха — еще одно подтверждение моей теории относительно происхождения человечества — вскочила со своей табуретки и увязалась за мной, будто школьница за любимым пионервожатым.

— А вы знаете, у нас в подвале труба течет? — заговорила Лидия Ивановна с придыханием, голосом смертельно больного человека. — Еще утром вызвала сантехника, и до сих пор никто не пришел. А воды уже огромная лужа натекла. Теперь все лето от комаров в доме покоя не будет.

— Да-да, — посочувствовал я старушке, и как обычно в таких случаях прибавил шагу.

Лидия Ивановна тоже "поддала газку", однако, из-за сильного износа организма, не могла соперничать со мной в скорости и уже через пару метров стала заметно отставать, а затем и вовсе остановилась. Но Лидия Ивановна не была бы Лидией Ивановной, если бы позволила мне удалиться без высказанного в мой адрес замечания.

— А у вас за два месяца за квартиру не заплачено! — крикнула она, весьма недовольная моей прытью.